톰 브래디, 버밍엄 시티와 결별… 팀은 챔피언십 선두

톰 브래디가 버밍엄 시티를 떠난다. NFL의 전설은 3년 만에 챔피언십(잉글랜드 2부리그) 구단과의 관계를 끝냈는데, 시점이 눈에 띈다. 블루스가 지금 순위표 맨 위에 있기 때문이다.

무슨 일이 있었나?

구단은 월요일 밤 성명으로 소식을 알렸다. 브래디에게 "지난 3년간 구단에 보여준 참여와 변함없는 지지"에 감사를 전했다.

성명은 이렇게 이어졌다. "톰처럼 경험과 열정을 가진 사람이 구단과 함께해 준 것은 놀라운 일이었으며, 구단은 훈련장에서 버밍엄 지역사회에 이르기까지 이 토대 위에서 계속 나아가길 기대합니다."

구단은 그의 이탈 이유를 밝히지 않았다. 그의 지분이 어떻게 될지도 언급하지 않았다.

어떻게 시작됐는지 다시 보면

브래디는 2023년 여름 소수 지분 투자자로 합류했다. 억만장자 톰 바그너의 나이트헤드 캐피털이 이끈 인수의 일부였다. 그는 구단 자문 역할도 맡았다.

그의 합류와 함께 아마존의 5부작 다큐멘터리 Built in Birmingham: Brady and the Blues가 공개됐다. 존 유스터스 감독을 웨인 루니로 교체한 뒤 실수를 인정하는 브래디의 모습이 담겼다. 루니는 83일 만에 해임됐다.

브래디는 시리즈에서 "우리는 대대적인 변화를 줬고 그것이 하락세로 이어졌습니다. 그건 우리가 한 일이었어요"라고 말했다.

큰 계획은 어떻게 되나?

나이트헤드는 버밍엄을 20년짜리 프로젝트로 보고 있다. 도시 동쪽 48에이커 부지의 '스포츠 쿼터'에 30억 파운드를 책정했다.

계획에는 6만 석 규모의 새 경기장이 포함되며, 훈련장은 지하 교통 터널 위에 지어진다. 경기장 완공 시점은 이미 2029년에서 2031년으로 미뤄졌다.

앞으로는?

구단은 브래디가 놓는 데 힘을 보탠 토대 위에서 계속 쌓아 가겠다고 밝혔다. 그라운드에서는 이제 챔피언십 선두를 지키는 것이 관건이다.