러셀 브랜드, 영국에서 강간과 성폭행 혐의로 기소돼

2025년 4월 4일, 잉글랜드와 웨일스에서 기소 여부를 결정하는 공공기관인 왕실검찰청(Crown Prosecution Service, CPS)이 코미디언이자 배우인 러셀 브랜드에 대한 기소를 승인했습니다. 혐의에는 강간, 추행(indecent assault), 성폭행이 포함됐습니다. 여러 여성이 제기한 주장과 관련된 것으로, 문제의 범죄는 1999년부터 2005년 사이에 일어난 것으로 알려졌습니다. 당시 브랜드는 영국 라디오, 텔레비전, 영화계에서 떠오르는 스타였습니다.

이 사건은 2023년 9월 The Times, The Sunday Times, 채널4 다큐 프로그램 'Dispatches'가 함께 발표한 공동 취재에서 시작됐습니다. 여기에는 브랜드가 전성기 시절 자신들을 학대했다고 말한 여성들의 주장이 담겼습니다. 브랜드는 혐의를 부인했습니다. 런던 경찰청(Metropolitan Police)은 보도 이후 자체 수사를 시작했고, 자료를 CPS에 넘겼습니다.

기소 결정이 중요했던 이유는 주장이 언론 보도에서 형사 법정으로 옮겨졌기 때문입니다. 브랜드는 그 무렵 논평가로 온라인에서 큰 팬층을 쌓았고 미국으로 이주한 상태였으며, 법정에서 혐의에 답해야 했습니다. 이 사건은 최근 몇 년간 영국 유명인에 대한 기소 중 가장 주목받은 사례가 됐습니다. 브랜드는 계속해서 잘못을 부인하고 있습니다.