테디 리네르와 마리조제 페레크, 파리 2024 올림픽 성화 점화

2024년 7월 26일, 파리 올림픽은 경기장이 아닌 센강변에서 전례 없는 개막식으로 문을 열었다. 행사는 루브르 박물관 옆 튈르리 정원에서 끝났고, 그곳에서 성화대에 불이 밝혀졌다.

마지막 성화 봉송 주자는 프랑스 유도 선수 테디 리네르와 전 육상 선수 마리조제 페레크였다. 리네르는 올림픽 다관왕이자 유도 세계선수권 기록 보유자다. 페레크는 1990년대 육상에서 올림픽 금메달 세 개를 땄다. 두 사람은 앞선 릴레이 주자들로부터 불꽃을 넘겨받아 성화대에 불을 붙였고, 성화대는 이후 커다란 풍선 아래 매달린 고리 모양 구조물로 정원 위로 떠올랐다.

이 선택이 의미 있었던 이유는 두 사람 모두 프랑스에서 널리 존경받기 때문이다. 이미 국내에서 가장 잘 알려진 스포츠 스타 중 한 명인 리네르를 국내외 많은 시청자가 지켜본 국가적 순간의 중심에 세운 셈이었다. 불꽃을 든 그의 모습은 이후 공적 이미지의 일부가 되었고, 정치 입문 가능성을 둘러싼 이야기도 이어지고 있다.