윌리엄 왕세자, 군 내 여성 대상 성희롱 근절 촉구

웨일스 공 윌리엄 왕세자가 영국군 여성들을 성희롱으로부터 보호하기 위해 더 많은 조치가 필요하다고 밝혔다. 이 주제에 대한 첫 공개 발언으로, 군이 마땅히 지켜야 할 기준을 항상 충족하지는 못한다고 말했다.

무슨 일이 있었나

윌리엄 왕세자는 육군, 영국 해군, 영국 공군의 모든 계급 여군들과 비공개 면담을 가졌다. 이후 들은 내용을 영국 주간지 컨트리 라이프(Country Life)에 기고한 글에 담았다. 왕세자는 이 잡지의 객원 편집자를 맡았다.

"현재로서는 우리가 그 기준을 충족하고 있다고 느끼지 않는다"라고 그는 썼다. 전직 현역 장교로서, 군복을 입은 사람들이 안전하고 존중받고 가치 있게 여겨진다고 느끼지 못할 때 "정말 마음이 쓰인다"고 말했다.

그는 언젠가 군 통수권자의 자리에 오르게 된다.

여군들은 무슨 말을 했나

여군들은 부적절한 발언, 거짓 소문, 성희롱을 털어놓았다. 일부는 구애를 거절한 여성에 대한 소문이 퍼졌고, 막사에서 늦은 밤 괴롭힘이 있었다고 말했다. 한 젊은 여군은 여성들이 "물건" 취급을 받는다고 했다.

글은 영국 국방부의 조사를 인용한다. 조사에 따르면 여군의 67%가 매년 원치 않는 "성적인 행동"을 겪었고, 30%는 이 때문에 군을 떠나는 것을 고민했다.

글은 군에서 성공적인 경력을 쌓은 여성들도 조명한다. 방탄복 같은 장비가 이제 남성을 기본으로 가정하지 않고 여성에 맞게 개선되고 있다는 점도 짚었다.

그 전에는 어떤 일이 있었나

글은 왕립포병대의 19세 제이슬리 벡 포병을 언급한다. 그는 괴롭힘과 성폭행을 신고한 뒤 2021년 12월 윌트셔의 라크힐 기지에서 스스로 목숨을 끊었다. 이후 검시 심문에서는 제대로 대응하지 못한 고충 처리 체계가 비판받았다.

그 뒤로도 감시의 눈길은 이어졌다. 2025년 10월에는 수백 명의 여성이 육군 의료 현장에서 학대를 당했다고 주장했다. 올해 초에는 10대를 위한 훈련 학교인 해러게이트의 육군 기초훈련학교에서 젊은 여성 4명이 성폭행과 성희롱을 당했다고 말했다. 이 중 한 명은 동료 어린 병사들에게 몇 시간 동안 이어진 공격 속에서 강간당했다고 밝혔다.

앞으로는

리처드 나이턴 합참의장(공군 대장)은 군 내 여성들의 경험이 "항상 마땅히 그래야 하는 모습은 아니었다"고 말했다. 그는 "행동과 태도가 우리가 기대하는 기준에 미치지 못한 곳에서는 솔직하게 인정하고 변화를 계속 추진해야 한다"고 밝혔다.

윌리엄 왕세자는 군이 모두에게 환영받고 열려 있으며 전문적인 곳이 되도록 자신도 역할을 하고 싶다고 말한다. 또한 여군들이 복무를 자랑스럽게 여기길 바란다.