폴란드 테니스 붐, 협회 "2026년은 사상 최고의 해"

얼마 전까지만 해도 폴란드에서 마야 흐발린스카를 아는 사람은 거의 없었어요. 지금은 테니스 열풍의 불씨를 지핀 선수로 꼽힙니다. 폴란드테니스협회(PZT)의 다리우시 우카셰프스키 회장은 2026년이 "아마도 폴란드 테니스 역사상 최고의 해"라고 말합니다.

무슨 일이 있었나?

우카셰프스키 회장은 폴란드의 등록 선수 수가 1년 만에 20~30% 늘었고, 모든 연령대에서 증가했다고 말합니다. 그는 이를 역사적인 증가라고 부릅니다.

국제 대회에 나서고 랭킹을 끌어올리는 폴란드 10대도 늘고 있습니다. 아마추어 사이에서도 국내 경쟁이 예전보다 훨씬 치열해졌다고 해요.

어떻게 여기까지 왔나?

6월에 흐발린스카는 롤랑가로스 결승에 올랐습니다. 그랜드슬램에서의 도약이었죠. 10월에는 우한에서 WTA 1000 우승을 차지했고 세계 랭킹 12위까지 올랐습니다.

이가 시비옹테크와 함께, 폴란드는 이제 세계 최상위권에 여자 선수 두 명을 두게 됐습니다. 우카셰프스키 회장은 흐발린스카의 이야기가 강한 메시지를 준다고 말합니다. 시니어 무대 초반에 화려한 성적이 없어도 프랑스 오픈 결승까지 갈 수 있다는 것입니다.

그는 롤 모델도 짚습니다. 아그니에슈카 라드반스카, 시비옹테크, 그리고 이제 흐발린스카가 어린 소녀들에게 정상에 오를 수 있다는 걸 보여 줍니다. "이가 해냈다면, 이 아이들이 못 할 이유가 없죠."

남자 선수는?

ATP 100위 안에 든 폴란드 선수는 후베르트 후르카치와 카밀 마이흐シャ크, 단 두 명뿐입니다. 우카셰프스키 회장은 남자 투어의 경쟁이 여자 투어보다 약 세 배 치열하다고 말합니다. 또 폴란드는 재정적으로 가장 부유한 협회들과 겨룰 수 없고, 프랑스·이탈리아·영국·스페인 같은 오랜 전통도 없다고 덧붙입니다.

다음은?

협회는 다음 세대를 보고 있습니다. 남자 유망주 중에서는 얀 사지크와 알란 바주니가 달마다 나아지고 있어요. 여자 유망주로는 바르바라 코스테츠카와 올리비아 시비츠카를 꼽습니다.

또 열다섯 살 올리비아 컨젤스카를 "작은 보석"이라 부르며, 흐발린스카가 떠오른다고 말합니다. 그는 이미 국내 주니어 랭킹 3위입니다. 회장은 협회가 해야 할 일이 지금 폴란드의 테니스 유행을 잘 살리는 것이라고 말합니다.