패럴림픽 챔피언 리프하르트, 44세로 별세…장기기증 위해 오래 목소리 내

독일 패럴림픽 챔피언 프란치스카 리프하르트가 44세로 세상을 떠났습니다. 특별한 삶을 산 선수였고, 자신의 성공을 장기기증을 알리는 데 썼습니다.

무슨 일이 있었나요?

독일장애인스포츠연맹(DBS)과 단체 '킨더힐페 오르간트란스플란타치온 – 슈포르틀러 퓌어 오르간슈펜데'(KiO)가 부고를 알렸습니다. 리프하르트는 KiO 회장을 자원봉사로 맡고 있었습니다.

2026년 봄, 오랜 병력에 또 다른 중한 병이 더해졌습니다. 그 후유증으로 세상을 떠났습니다.

이식과 함께한 삶

리프하르트는 베를린에서 태어났습니다. 2005년 23세에 자가면역질환 진단을 받았습니다. 이 병으로 경직성 마비 등이 나타났고, 새 폐와 신장 이식이 모두 필요했습니다.

2019년에는 이식한 폐가 만성적으로 기능을 잃어 다시 기증 폐를 기다려야 했습니다. 코로나19 팬데믹 중 7개월 동안 대기자 명단에 올라 있다가 2020년에 새 폐를 받았습니다.

리우의 금메달, 그리고 새로운 사명

2016년 리우 패럴림픽에서 리프하르트는 기증받은 폐와 신장으로 출전해 투포환(포환던지기)에서 금메달, 멀리뛰기에서 은메달을 땄습니다. 이후에도 경기에서 거둔 성과로 장기기증에 대한 관심을 이끌어냈습니다.

선수 생활을 마친 뒤 2024년 KiO 회장이 되었습니다.

사람들이 기억하는 모습

DBS는 "위대한 선수이자 멋진 사람"을 애도하며 "스포츠에서도 일상에서도 싸우는 사람"이라고 불렀습니다. KiO는 그가 "마치 산도 옮길 수 있을 것 같았다"고 전했습니다. 또 본보기이자 노력가, "완벽한 팀 플레이어"였다고 설명했습니다.

KiO에 따르면 그의 공감 능력과 겸손함이 깊은 울림을 주는 이 분야의 활동을 이끌었습니다.