메건, 아버지 기소 후 첫 공개 행보…브뤼셀서 해리 왕자와 함께

서식스 공작부인 메건이 아버지가 아동 성착취물 소지 혐의로 기소된 이후 처음으로 공개 석상에 모습을 드러냈다. 메건은 화요일 해리 왕자 곁에서 그의 손을 꼭 잡은 채 브뤼셀에 도착했다.

기분이 어떠냐는 기자들의 질문에는 답하지 않았다.

무슨 일이 있었나

부부는 유럽의회를 찾아 '로스트 스크린 메모리얼' 개막식에 참석했다. 이 전시는 부부의 자선단체 아키웰이 후원하며, 지난해 뉴욕에서 처음 공개된 뒤 이번에 유럽으로 옮겨 왔다.

두 사람이 함께 연설할 것으로 예상됐다. 전해진 바로는 메건이 정서적으로 충분히 버틸 힘이 없다고 느껴 공동 연설에서 빠졌고, 기조연설은 해리 왕자가 혼자 했다.

부부와 가까운 관계자들은 지난 몇 주가 정서적으로 힘든 시간이었다고 전한다. 그럼에도 메건은 피해 가족들을 응원하기 위해 참석하는 것이 중요하다고 생각한 것으로 알려졌다.

해리 왕자는 무슨 말을 했나

해리 왕자는 유럽의회 의원들에게 "저는 전문가나 정치인으로 이 자리에 선 것이 아닙니다. 아버지로서 왔습니다. 제 아내는 어머니입니다"라고 말했다. 아이들은 교실과 놀이터를 포함해 "어디에 있든 안전하다고 느낄 자격이 있다"고 했다.

그는 "기술 없는 세상을 요구하는 것이 아닙니다"라고 덧붙이며, 더 강력한 안전 조치와 예방에 대한 더 큰 관심을 촉구했다.

이어진 패널 토론에서는 소셜미디어의 중독적 성격을 "엄청난 규모의 세뇌"라고 표현했다. 메건의 아버지는 언급하지 않았다.

이 메모리얼은 무엇인가

이 메모리얼은 소셜미디어에서 겪은 피해가 죽음과 연관되어 있다고 부모들이 믿는 청소년들의 이미지를 모아 놓은 것이다. 하나하나가 부모가 휴대전화에 간직해 온 아이의 사진이다.

서리주 출신의 13세 브렉 베드나는 2014년에 숨졌으며, 부모는 아들이 온라인에서 그루밍을 당했다고 믿는다. 글로스터셔 출신 줄스 스위니도 포함돼 있는데, 그는 2022년 스스로 목숨을 끊었다. 부모는 코로나19 봉쇄 기간의 소셜미디어 사용이 죽음의 한 원인이 됐다고 말한다.

왜 지금인가

토머스 마클은 금요일 아동 성착취 이미지 소지 혐의로 플로리다주 법정에 출석했다. 그는 전자 감시를 받는 가택 구금 상태이며, 이전에는 혐의를 부인했다.

메건은 수년째 아버지와 연락을 끊고 지내 왔다. 아버지는 건강이 좋지 않다는 이유로 2018년 윈저성에서 열린 해리 왕자와의 결혼식에 오지 않았다. 지난달 그에 관한 보도가 나왔을 때 메건은 "이 소식에 깊이 괴롭다"며 "정의가 온전히 실현되기를" 바란다고 말했다.