러시아 과학자 크세니야 페트로바, 개구리 배아 샘플 밀수 혐의로 기소

2025년 5월 중순, 미국 연방 검찰은 하버드 의과대학에서 일하는 러시아 연구자 크세니야 페트로바를 생물학적 물질을 미국으로 밀반입한 혐의로 기소했습니다. 이번 기소는 그가 프랑스 여행을 마치고 돌아온 2월, 보스턴 로건 공항에서 구금된 이후에 이뤄졌습니다.

미국 세관국경보호청(Customs and Border Protection) 관계자들은 그가 짐에 든 냉동 개구리 배아 샘플을 신고하지 않았다고 밝혔습니다. 세포생물학을 연구하며 하버드 연구실에서 일해 온 페트로바는 샘플이 과학 연구용이었다고 말했습니다. 사건 이후 그의 비자는 취소됐고, 기소가 발표될 당시에도 이민 구금 상태였습니다.

이 사건은 연구자들 사이에서 큰 관심을 모았습니다. 동료 연구자들과 학계 단체들은 이번 일이 기껏해야 서류상의 문제이며, 형사 기소나 장기 구금으로 이어져서는 안 된다고 주장했습니다. 페트로바는 또 러시아에서 반전 활동에 참여한 탓에 송환되면 박해를 받을까 두렵다고 말했습니다. 이번 기소로 국경에서 시작된 분쟁은 형사 사건이 됐고, 그는 미국에서 외국인 과학자들이 겪는 대우를 둘러싼 더 넓은 우려의 상징이 됐습니다.