일본 가드 가와무라 유키, 멤피스 그리즐리스서 NBA 데뷔

172cm 키로 소개된 일본 포인트가드 가와무라 유키는 2024-25 시즌 초반인 2024년 11월 1일 멤피스 그리즐리스에서 NBA 데뷔전을 치렀습니다. 그는 투웨이 계약(two-way contract)으로 팀에 합류했는데, 이 계약은 선수가 NBA 팀과 산하 G리그(리그의 육성 무대) 팀 사이에서 시즌을 나눠 뛸 수 있게 해 줍니다.

가와무라는 일본 국내리그인 B.리그에서 이름을 알렸습니다. 작은 키에도 빠른 스피드와 패스, 코트 시야가 돋보였죠. 멤피스 입단으로 그는 NBA 무대를 밟은 일본 출신 선수가 극소수인 가운데 한 명이 됐습니다. 타부세 유타, 와타나베 유타, 하치무라 루이 같은 이름들이 앞서 있었습니다.

이 데뷔는 일본에서 농구 인기가 빠르게 높아지고 있다는 점에서, 그리고 가와무라가 최근 리그 역사에서 가장 키가 작은 선수 중 하나라는 점에서 의미가 컸습니다. 그의 역할은 제한적이었지만, 키가 작은 가드에게도 NBA로 가는 길이 열려 있다는 것을 보여줬습니다. 이 배경은 이후 그가 또 다른 NBA 기회를 잡으려는 노력을 이해하는 틀이 됩니다.