데이비드 월리엄스, 젊은 여성 상대 성적 접근 의혹으로 지목돼

영국에서 가장 유명한 TV 진행자이자 아동 도서 베스트셀러 작가인 데이비드 월리엄스가 여러 여성으로부터 유명세와 영향력을 이용해 젊은 여성과 10대에게 성적으로 접근했다는 의혹을 받고 있어요. 그는 어떤 잘못도 부인합니다.

법원이 보도 금지 요청을 기각하면서 이제 이 의혹을 보도할 수 있게 됐습니다.

무슨 일이 있었나?

두 언론사의 합동 취재팀은 그의 행동을 직접 겪은 30명의 취재원을 만났습니다. 현재 30대인 여성 두 명은 월리엄스를 처음 만난 게 15세 때였다고 말했어요. 두 사람 모두 그루밍(길들이기)을 당했고, 그 경험이 거의 20년째 자신들에게 영향을 미치고 있다고 합니다.

다른 취재원으로는 당시 17~22세였던 젊은 모델과 팬들이 있는데, 그가 SNS로 갑자기 메시지를 보냈다고 말합니다. 기자들은 이메일, 메시지, 당시 작성된 메모, 신문 기사도 검토했습니다.

55세인 월리엄스는 '브리튼스 갓 탤런트'를 통해, 그리고 예전 출판사 HarperCollins에서도 여성들에게 접근했다는 의혹을 받고 있어요. HarperCollins에서는 젊은 직원과 성적 관계를 맺었다고 합니다. 여러 사람이 직장 내 괴롭힘 의혹을 설명했습니다. HarperCollins는 2025년 12월 그와의 관계를 끊었는데, 내부 조사에서 젊은 여성 직원들에 대한 '부적절한 행동'이 확인됐기 때문이라고 보도됐습니다.

그는 뭐라고 말할까?

월리엄스의 변호사들은 그가 성희롱과 직장 내 부적절한 행동 의혹도 부인한다고 밝혔습니다. 그는 개인 서한에서 "나는 성범죄 가해자가 아니다. 법을 어기지 않았다"고 썼어요.

또 가벼운 관계를 맺었던 사람들에게 가끔 "생각 없이 행동했다"고도 썼습니다. 한쪽이 유명하면 힘의 불균형은 피할 수 없지만, 그 힘을 남용하는 것은 "내가 한 번도 하지 않은 일"이라고 했어요.

법원은 어떻게 판단했나?

월리엄스는 고등법원에 평생 유효한 금지명령(보도를 막는 법원 명령)을 요청했습니다. 그의 변호사는 5월에 의혹을 처음 전달받은 뒤 두 번 스스로 목숨을 끊으려 했고, 보도되면 다시 시도할 것이라고 말했어요. 이후 정신건강법에 따라 구금됐고 지금도 정신과 병원에 있다고 법정에서 전해졌습니다.

니클린 판사는 그의 생명에 대한 위험이 진짜이고 심각하다는 점은 인정했습니다. 하지만 이번 취재는 "상당한 공익"이 걸린 사안이고, 국가가 병원 치료를 통해 이미 월리엄스를 보호하고 있다고 밝혔습니다. 금지명령은 언론 자유에 대한 "예외적으로 심각한 간섭"이 되고 여성들이 경험을 나눌 기회도 막게 된다는 겁니다.

앞으로는?

월요일, 월리엄스의 변호사들은 항소하지 않겠다고 확인했고, 보도의 길이 열렸습니다. 이번 의혹은 유명 남성 스타들의 스캔들이 잇따라 터져 온 TV 업계와 그의 전 출판사에 새로운 질문을 던집니다.

힘든 시간을 보내고 있다면 도움을 받을 수 있어요. 영국에서는 Samaritans에 116 123번으로 무료 연락할 수 있습니다.