バージニア州の陪審、ハード氏がデップ氏を名誉毀損と認定、1000万ドル賠償

2022年6月1日、アメリカ・バージニア州フェアファックス郡の陪審が、俳優のジョニー・デップ氏が元妻の女優アンバー・ハード氏を訴えた名誉毀損裁判の評決を下しました。6週間にわたった裁判はテレビ放送され、ネットでも配信されて、SNSで世界中から大きな注目を集めました。

デップ氏が訴えたのは、ハード氏が2018年に『ワシントン・ポスト』紙へ寄稿した、家庭内暴力に関する意見記事です。記事中に名前は出てきませんでしたが、デップ氏は明らかに自分を指しており、キャリアに傷がついたと主張しました。陪審は、記事中の3つの発言が名誉毀損にあたり、虚偽と知りながら、または真実を無謀に無視して書かれた「悪意」があったと認定しました。デップ氏には、実際の損害に対する賠償1000万ドルと、相手への制裁として科される懲罰的損害賠償500万ドルが認められましたが、判事が州の上限である35万ドルに減額しました。

陪審はまた、デップ氏側の弁護士の発言をめぐるハード氏の反訴（相手方からの逆の訴え）も認め、ハード氏に200万ドルを支払うよう命じました。この裁判が重要だったのは、俳優の評判や映画業界での立場をめぐる公の議論を塗り替えたからです。そのため、その後の仕事、たとえば大型作品への復帰なども、今もこの評決に照らして語られています。ハード氏は後に控訴し、2人は2022年12月に和解しました。