サウジ、電子ビザを拡大 観光客もウムラが可能に

サウジアラビアは2023年の初め頃、電子ビザの制度を拡大しました。対象となる旅行者は観光ビザで入国し、あわせてウムラも行えるようになりました。ウムラとは、一年を通じていつでも行えるメッカへの巡礼のことです。

この変更は、2019年に始まった観光用電子ビザが土台になっています。このとき同国は初めて、レジャー目的の旅行者に門戸を開き始めました。これは石油依存からの脱却を目指す国家計画「ビジョン2030」の一環です。それまでサウジへの渡航は、巡礼者、ビジネス客、外国人労働者がほとんどでした。

観光ビザとウムラを結びつけたことが重要だったのは、宗教目的の旅行が同国にとって最大級の訪問者の供給源だからです。巡礼と国内の幅広い観光を組み合わせられるようになり、申請も簡単になりました。認可を受けた巡礼代理店を通じて別々に手配する代わりに、ひとつのオンライン手続きで済みます。

この措置は、年間数千万人規模の宗教・観光客を呼び込むという政府の目標にも合っていました。その後、電子ビザの対象国は追加され、最新の追加もこの拡大の流れを続けています。