340年前、済州の船乗り24人が31日漂流しベトナムへ、生きて帰還

馬3頭を届けるはずが、気づけば南シナ海の向こう側にいた。1687年、済州島(韓国南部の島)の24人に実際に起きたことです。その物語が、いま一冊の本になりました。

何があったの?

1687年の旧暦9月3日、済州の禾北(ファブク)港から一隻の船が出ました。積んでいたのは、島の山・漢拏山(ハルラサン)の麓の国営牧場で育てられた、朝廷への献上馬3頭です。

本土の海南(ヘナム)に着く前に、激しい暴風が襲います。帆も櫂も失い、船は沖の遠くへ流されました。

31日間漂流したのち、一行はベトナム・ホイアン沖のチャム島にたどり着きます。島の人々に助けられ、ベトナムの王はホイアンへの滞在を認めました。やがて中国の商船に乗り、出発から約16か月後に済州へ戻ります。韓国史上最長の海上漂流として記録されています。

何が彼らを生かしたのか?

本のタイトルは『済州海民のベトナム漂流記』(プルンギル刊)。著者で済州気候文化研究所の所長、キム・オジンさんは「海民(ヘミン)精神」に注目します。海民とは、海とともに独自のやり方で暮らす島の人々のこと。自立心、開拓精神、助け合いがその精神だといいます。

同じものは済州の海女(ヘニョ)にも見られると言います。腕前で序列はあるものの、高齢の海女や深く潜れない人のために、「ハルマンバダン(おばあさんの海)」という共有の漁場を残しているのです。

水も食料も極端に足りない中、24人全員が漂流を生き延びました。その中には、武官のキム・デファン、馬の世話役パク・グンリプ、舵取りのイ・ドクインもいました。それぞれが自分の技を生かし、互いに支え合ったのです。

後に3人が、ホイアンの高温多湿の気候で病死します。ある役人が残る21人を複数の中国船に分けて乗せようと提案すると、彼らは一緒にいさせてほしいと懇願しました。『耽羅聞見録』によれば、こう言ったそうです。「生きるも死ぬも一緒にいたい。離ればなれになど、どうして耐えられようか」。

どうやって再現した?

西帰浦(ソギポ)出身で元地理教師、博士号をもつキムさんは、1696年から1805年までの4つの史料を調べました。今年1月には、禾北港、楸子島(チュジャド)、ベトナム、中国という航路を自ら歩いてたどっています。

本は済州の歴史や暮らし、17世紀のベトナムにも触れています。一行が帰れたのは、ベトナム王の保護、現地の人々の親切、中国の商人や役人の助けのおかげだとキムさんは語ります。

キムさんはこの本を、東アジアの海の世界の記憶と、名もなき済州の人々が残した足跡をよみがえらせる「小さな航海」と呼んでいます。