日本の研究チーム、世界初の植物と動物のハイブリッド「プラニマル」細胞を作製

植物なのか、動物なのか。日本の研究チームが、そのどちらの性質も持つ新しい細胞をつくったと発表しました。

チームが作製したのは、「プラニマル(planimal)」と呼ばれる植物と動物のハイブリッド細胞です。このような細胞は世界で初めてだといいます。

この細胞は、動物と植物の両方に由来する有用なタンパク質をつくり出せます。さらに、植物が光をエネルギーに変える仕組みである光合成を利用して培養できるのも特徴です。

なぜ注目されるのでしょうか。この方法でタンパク質を生産できれば、医薬品や食肉をつくる新たな手法になる可能性があるからです。光で育つ細胞なら、生産の仕組みをよりシンプルにできるかもしれません。

とはいえ、まだ研究段階の成果で、すぐに店頭や薬局に並ぶわけではありません。それでも、生き物の世界の両側から「いいとこ取り」をした細胞という発想は、とてもユニークです。