フィジー戦前夜、ガルティエがデュポンとリュキュに贈った言葉

元スクラムハーフの指揮官が、現在の2人の9番を称える。フランスがフィジーに大勝した前夜の光景です。フランス代表のファビアン・ガルティエ監督は、恒例のジャージ授与式で、アントワーヌ・デュポンとマキシム・リュキュを称えました。1人には笑顔で、もう1人には真剣な口調で。

ガルティエは何と言った？

最初はトゥールーズのスクラムハーフで主将のデュポン。65キャップ目を迎えようとしていました。ガルティエはからかい口調でした。「探して、考えて、何も見つからなかった。でも今見つけたよ。君の65キャップ目だと思う。私を超えたね、私は64だったはず…試合を楽しんで！」

2人にはすてきなつながりがあります。どちらも世界最優秀選手に選ばれています。ガルティエは2002年、デュポンはその約20年後の2021年です。ガルティエは2003年W杯準決勝でイングランドに敗れた（24-7）後、64キャップで現役を終えました。

続いてリュキュ。空気が変わります。「これはとても真面目な話だ」とガルティエは切り出しました。ボルドーのスクラムハーフで、UBBで欧州王者に2度輝いた彼が、この夏の南半球でのネーションズ選手権遠征の前半（ニュージーランド、オーストラリア、日本）で「レ・ブルー」の主将を務めたことを皆に思い出させました。

「マックス、この夏は君が我々のキャプテンだった。勝ち点12を持ち帰ったのに、オールブラックスに勝てなかったと私たちは文句を言う。でも君は我々のグループとチームを導いた。素晴らしかった。ありがとう！」

なぜ今、重要なのか？

この言葉は絶妙なタイミングだったとわかります。土曜日にリヨンで行われた54-17の勝利で、スタンドオフのロマン・ンタマックが重傷を負いました。そこでリュキュが10番に入り、正確で効率的に役目を果たしました。

最近のフランスが2人のスクラムハーフにどれほど頼っているかを思い起こさせます。

次は？

フランスは次に、2度の世界王者である南アフリカと金曜夜に対戦します。大きな疑問は、10番のジャージを着るのはデュポンかリュキュかということ。ガルティエはまだ答えていません。少なくともこのスピーチでは。