ポーランド初の冬季五輪王者、第二の故郷はアメリカだった

たった一度のジャンプが人生を変えることがあります。ポーランドのスポーツ界でそれを最もよく示すのが、同国に冬季五輪初の金メダルをもたらしたスキージャンプ選手、ヴォイチェフ・フォルトゥナです。ただ、その後の物語は、ずっと輝きの少ないものでした。

札幌で何が起きたのか

フォルトゥナ以前、ポーランドの冬季五輪メダルはわずか3個でした。1960年にスピードスケートのエルヴィラ・セロチンスカが獲得した銀が1つ。銅が2つで、1960年のスピードスケートのヘレナ・ピレイチクと、1956年のノルディック複合のフランチシェク・ゴンシェニツァ＝グロニです。

札幌大会でのフォルトゥナは本命ではありませんでした。国際大会での目立った実績もありません。K-86のヒルでは6位に入り、これだけでもすでにとても良い結果でした。

その5日後のK-110のヒルで、1回目に111メートルを飛びます。2回目は87.5メートルと振るいませんでした。それでも優勝し、スイスのヴァルター・シュタイナーをわずか0.1点差で抑えました。

なぜポーランドを離れたのか

共産主義時代のポーランド（PRL）で、五輪王者として暮らすことは華やかではありませんでした。フォルトゥナは、その成功を再現できませんでした。本人によると、コーチの仕事は月800ズウォティという条件で提示され、代わりにタクシー運転手になりましたが、こちらも収入は低かったそうです。この状況は心の健康に響き、彼は酒に頼るようになりました。

1986年、彼は新しく出直す力を見つけます。ザコパネを離れてアメリカへ渡り、清掃などの簡単な仕事に就き、うまくやっていきました。1989年にはポーランドに戻りましたが、ごく短い間だけでした。

1990年代に再びアメリカへ行き、Fortuna Service Inc.という会社を設立します。彼は後にこう著書に書いています。「塗装会社を持っていて、6人の塗装工を雇っていた。35万ドルの家のためのローンも組めた」。また、ポーランド北東部の都市スヴァウキ出身の女性と結婚しました。

今はどこにいるのか

2005年から、フォルトゥナは再びポーランドで暮らしています。場所はゴルチツァで、妻の家族の土地があり、スヴァウキから40キロ足らずの距離です。今もアメリカを第二の祖国と呼んでいます。

2025年2月のインタビューで、彼はアメリカがなければ、おそらくザコパネの上にある丘グバウフカの近くに座って、誰かがビールをおごってくれるのを待っていただろうと語りました。スポーツで培った向上心が、その運命から自分を遠ざけてくれたと付け加えています。