व्हाइट हाउस की हार के बाद टोपुरिया की चुप्पी टूटी: 'मैं अब भी सबसे बेहतर हूँ'

इलिया टोपुरिया लौट आए हैं। महीनों तक लोगों की नज़रों से दूर रहने के बाद स्पेनिश-जॉर्जियाई फाइटर ने व्हाइट हाउस में हार के बाद अपना पहला इंटरव्यू दिया है। वे ज़्यादा शांत और परिपक्व लगते हैं, और खत्म होने से बिल्कुल दूर।

"अब लौ और बड़ी है। मुझे अब भी लगता है कि मैं दुनिया में सबसे अच्छा हूँ। मैं कभी हार नहीं मानूँगा," वे कहते हैं।

क्या हुआ था?

14 जून को टोपुरिया व्हाइट हाउस के साउथ लॉन में हुए UFC कार्ड का मुख्य मुकाबला हार गए। जस्टिन गेथ्जे ने उन्हें हराया, जबकि अपना 80वाँ जन्मदिन मना रहे डोनाल्ड ट्रंप देख रहे थे। यह उनके करियर की पहली हार थी, और इसने "एल मटाडोर" के अजेय होने का आभामंडल तोड़ दिया, जो UFC इतिहास के पहले अपराजित डबल चैंपियन थे।

फिर वे गायब हो गए। उन्होंने महीने जॉर्जिया में बिताए, जहाँ से उनका परिवार है, और अब वे राजधानी त्बिलिसी से बात कर रहे हैं।

वे चुप क्यों हो गए?

टोपुरिया कहते हैं कि वे बस थक चुके थे। वे बचपन से खेल में हैं, और पिछले कुछ साल उनकी ज़िंदगी के सबसे कठिन थे। "कुछ समय ऐसा था जब मैं अपने लिए लगभग कुछ नहीं करता था," वे बताते हैं।

जॉर्जिया ने उन्हें वह दिया जो उन्हें कम ही मिलता है: कोई शेड्यूल नहीं। उनके मुताबिक ट्रेनिंग का सम्मान किया गया, और बाकी सब "जो आए सो आए" था। वे यह भी सोचना चाहते थे कि उन्होंने क्या हासिल किया, क्या बाकी है और उन्हें प्रेरित क्या रखता है।

वे कहते हैं कि हार ने उन्हें खुद को दूसरे नज़रिये से जानने में मदद की। सबसे बड़ा सबक? "वर्तमान का आनंद लो।" वे जोड़ते हैं कि अगर भगवान उनकी योजनाएँ तोड़ता है, तो इसलिए कि वे योजनाएँ उन्हें तबाह कर सकती थीं।

आगे क्या?

संन्यास की कोई बात नहीं है। टोपुरिया का कहना है कि उनके पास "दो या तीन मुकाबले" बचे हैं, और अगला शायद "अप्रैल से" पैडी पिम्बलेट के खिलाफ होगा।

इस खेल के सबसे बड़े मुकाबले पर उनकी राय हमेशा की तरह बेबाक है: यह "इलिया बनाम कोई भी" है। वे सही हैं या नहीं, यह हमें केज में पता चलेगा।