MLB की चाहत के बावजूद जायंट्स ने NPB ड्राफ्ट में शोकी ओदा को पहले चुना

22 अक्टूबर 2026 को योमिउरी जायंट्स ने योकोहामा हाई स्कूल के दाएँ हाथ के पिचर शोकी ओदा को सालाना NPB ड्राफ्ट में अपनी पहली पसंद के तौर पर चुना। NPB ड्राफ्ट जापान की प्रोफेशनल बेसबॉल लीग का एमेच्योर ड्राफ्ट है।

यह चुनाव असामान्य था, क्योंकि करीब एक हफ्ते पहले ओदा ने खुलकर कहा था कि वे जापानी प्रोफेशनल बेसबॉल को छोड़कर अमेरिका की मेजर लीग बेसबॉल (MLB) में करियर बनाना चाहते हैं। फिर भी उन्होंने ड्राफ्ट घोषणा जमा की थी, इसलिए NPB की कोई भी टीम उन्हें चुन सकती थी।

जायंट्स के फैसले को व्यापक रूप से जुआ माना गया। NPB के नियमों के अनुसार, अगर कोई टीम किसी खिलाड़ी को चुनती है और वह साइन करने से इनकार कर देता है, तो टीम को बदले में कोई कंपेंसेशन पिक नहीं मिलता। इसलिए योमिउरी ने बिना साइनिंग की गारंटी के पहले राउंड का चयन गँवाने का जोखिम उठाया। फिर भी उन्हें चुनकर क्लब ने इस ऊँची रेटिंग वाले किशोर को जापान में करियर शुरू करने के लिए मनाने का मौका बनाए रखा।

इस चयन से NPB की ड्राफ्ट प्रणाली और MLB के आकर्षण के बीच टकराव बन गया है। इसने उन अमेरिकी क्लबों का भी ध्यान खींचा, जो उन्हें सीधे साइन करने में दिलचस्पी रखते हैं।