Yu Darvish prolonge avec les Padres pour six ans et 108 millions de dollars

Début février 2023, le lanceur Yu Darvish a accepté une prolongation de contrat de six ans pour 108 millions de dollars avec les San Diego Padres. Ce contrat courait jusqu'à la saison 2028, année où il aurait eu 42 ans, et faisait de lui l'un des piliers à long terme de la rotation du club.

Darvish, droitier japonais qui avait débuté sa carrière dans la plus haute division du Japon, avait rejoint San Diego en décembre 2020 dans un échange venant des Chicago Cubs. Il avait terminé deuxième au vote du trophée Cy Young de la Ligue nationale en 2020, et figurait encore parmi les meilleurs lanceurs partants de la ligue en 2022, saison où les Padres avaient atteint la finale de la Ligue nationale (National League Championship Series).

La prolongation comptait, car les Padres dépensaient massivement pour bâtir un prétendant au titre et engageaient des années de masse salariale pour un lanceur déjà dans la mi-trentaine. Elle fixait aussi les termes de son avenir avec le club : la durée du contrat était assez longue pour que les questions sur son âge, sa santé ou une éventuelle retraite aient plus tard de lourdes conséquences financières pour les deux parties.