William Shatner, 90 ans, devient la personne la plus âgée à aller dans l'espace

Le 13 octobre 2021, l'acteur William Shatner, surtout connu pour avoir incarné le capitaine James T. Kirk dans la série originale Star Trek, a volé dans l'espace à bord de la fusée New Shepard de Blue Origin. Il avait 90 ans, ce qui faisait de lui la personne la plus âgée à avoir voyagé dans l'espace à ce moment-là.

Le vol suborbital est parti du site de Blue Origin, dans l'ouest du Texas. Cette entreprise de vols spatiaux privés a été fondée par Jeff Bezos, le fondateur d'Amazon. La capsule a franchi la ligne de Kármán, la limite communément admise de l'espace, située à environ 100 kilomètres d'altitude. Le vol a duré une dizaine de minutes. Les passagers ont vécu quelques minutes d'apesanteur avant que la capsule ne redescende grâce à des parachutes.

Shatner voyageait avec trois autres passagers. Après le vol, il a parlé avec émotion de son expérience, décrivant un profond sentiment de tristesse en voyant à quel point l'atmosphère terrestre paraissait fine. Ce vol a beaucoup attiré l'attention, car il reliait une icône de la science-fiction à un véritable voyage spatial, et il a fait connaître le tourisme spatial commercial. Shatner en parle souvent dans des interviews où il évoque le vieillissement, la mortalité et son héritage.