Virginie : Amber Heard a diffamé Johnny Depp, 10 millions de dollars à verser

Le 1er juin 2022, un jury du comté de Fairfax, en Virginie, a rendu son verdict dans le procès en diffamation intenté par l'acteur Johnny Depp à son ex-femme, l'actrice Amber Heard. Le procès, qui a duré six semaines, a été retransmis à la télévision et diffusé en streaming, et il a suscité une attention mondiale énorme sur les réseaux sociaux.

Depp avait porté plainte à cause d'une tribune que Heard avait écrite en 2018 dans le Washington Post sur les violences conjugales. L'article ne le nommait pas, mais Depp soutenait qu'il visait clairement sa personne et avait nui à sa carrière. Le jury a jugé que trois passages de l'article étaient diffamatoires et avaient été rédigés avec une malveillance réelle, c'est-à-dire en connaissance de leur fausseté ou avec un mépris imprudent de la vérité. Il a accordé à Depp 10 millions de dollars de dommages et intérêts compensatoires (compensatory damages) et 5 millions de dollars de dommages punitifs (punitive damages), que le juge a ramenés au plafond légal de l'État, soit 350 000 dollars.

Le jury a aussi donné raison à Heard sur une demande reconventionnelle visant une déclaration de l'avocat de Depp, et lui a accordé 2 millions de dollars. L'affaire comptait car elle a remodelé le débat public sur la réputation de l'acteur et sa place dans l'industrie du cinéma. C'est pourquoi les choix de carrière qui ont suivi, notamment son retour sur de grands projets, sont encore lus à la lumière de ce verdict. Heard a ensuite fait appel, et les deux parties ont conclu un accord à l'amiable en décembre 2022.