La Turquie et la Grèce signent à Lausanne une convention d'échange de populations

Le 30 janvier 1923, des délégués turcs et grecs ont signé à Lausanne, en Suisse, la convention relative à l'échange des populations grecques et turques. Elle avait été convenue lors de la conférence de paix qui a suivi la guerre gréco-turque de 1919-1922, et signée quelques mois avant le traité de Lausanne définitif, en juillet 1923.

La convention prévoyait l'échange obligatoire des chrétiens orthodoxes grecs vivant en Turquie et des musulmans vivant en Grèce. Le critère était la religion, et non la langue ni l'identité ethnique. Certains groupes étaient exemptés, notamment les Grecs d'Istanbul et les musulmans de Thrace occidentale. Une commission mixte était chargée de superviser le processus et les biens laissés sur place.

L'accord a touché bien plus d'un million de personnes, dont la plupart n'avaient guère leur mot à dire. Des musulmans issus de villes grecques comme Thessalonique, alors port cosmopolite, se sont installés en Turquie, tandis que des chrétiens orthodoxes quittaient l'Anatolie pour la Grèce. Beaucoup sont arrivés avec très peu de biens et ont dû reconstruire leur vie dans des endroits inconnus. Cet échange a transformé les deux sociétés, et les descendants de ces migrants gardent encore en mémoire les lieux d'origine de leur famille.