Tokito Oda en larmes après son or aux Jeux para-asiatiques à domicile

Tokito Oda devait gagner. Il est numéro 1 mondial, a remporté les quatre levées du Grand Chelem et possède une médaille d'or paralympique. Ce que personne n'attendait, Oda y compris, c'est le torrent de larmes qui a suivi.

Les Jeux para-asiatiques 2026 d'Aichi-Nagoya se sont tenus du 18 au 24 octobre. Oda, qui joue pour Tokai Rika, repart avec son deuxième titre consécutif en simple aux Jeux para-asiatiques.

Que s'est-il passé ?

Ce fut une semaine de domination. En simple messieurs de tennis en fauteuil, Oda a remporté son match du premier tour, le suivant et sa demi-finale sur le même score : 6-0. Ses adversaires n'ont pas pris un seul jeu.

La finale contre le Chinois Ji Zhenxu, neuvième mondial, a été un peu plus serrée. Ji a pris deux jeux dans chaque set. Même ainsi, la puissance et la précision des frappes d'Oda étaient d'une autre classe, et il s'est imposé en deux sets.

Alors que les applaudissements n'en finissaient pas après la dernière balle, Oda a pointé l'index vers le ciel et lancé : « C'est le meilleur. J'ai joué au tennis dans tellement de pays, mais celui-ci est le numéro un. »

Pourquoi cela l'a-t-il autant touché ?

Oda est né à Ichinomiya, dans la préfecture d'Aichi : c'était donc chez lui. En jouant là pour le Japon, il a décrit ces Jeux comme un tournoi où « les miracles se sont accumulés ».

Pour un joueur qui avait déjà tout gagné, c'est sans doute là l'essentiel. Le public local et le cadre de sa ville natale ont rendu ce titre différent des autres, et les larmes sur le court l'ont montré.

Qu'y avait-il avant ?

Cette série de titres a son histoire. Oda a remporté l'or en simple aux Jeux para-asiatiques de Hangzhou en 2023, le premier de la série. En septembre 2024, il a battu le Britannique Alfie Hewett en finale des Jeux paralympiques de Paris, devenant le plus jeune champion de simple messieurs du tennis en fauteuil paralympique.

Nagoya lui a offert une deuxième couronne aux Jeux para-asiatiques, cette fois devant ses proches. De son propre aveu, c'est la meilleure ambiance de tennis qu'il ait connue.