Rodnina et Zaïtsev décrochent à Lake Placid un troisième titre olympique de suite

En février 1980, aux Jeux olympiques d'hiver de Lake Placid, dans l'État de New York, les patineurs soviétiques Irina Rodnina et Alexander Zaïtsev ont remporté le titre du patinage artistique en couples. C'était la troisième médaille d'or olympique consécutive de Rodnina, après ses victoires de 1972 et 1976.

Rodnina avait décroché son premier titre olympique en 1972 avec son partenaire Alexeï Oulanov. Après leur séparation, elle a formé un nouveau couple avec Zaïtsev, et les deux ont gagné l'or aux Jeux d'Innsbruck en 1976. Ils ont aussi dominé les championnats du monde durant les années 1970, puis sont devenus mari et femme.

La victoire de 1980 a consolidé sa réputation de l'une des plus grandes patineuses en couples de l'histoire. Des couples de RDA et d'URSS ont pris les autres médailles. Pendant des décennies, ce résultat a servi de référence du succès sportif soviétique, et il explique pourquoi les opinions que Rodnina a exprimées plus tard sur ce sport, notamment sur l'éducation des enfants de patineurs, suscitent encore l'attention en Russie et au-delà.