Nmecha défend sa célébration de la couronne : « un malentendu »

Felix Nmecha marque, retire une couronne invisible de sa tête, s'agenouille et la dépose sur la pelouse. Le milieu de Dortmund, international allemand, a maintenant expliqué ce qu'il voulait dire. Sa réponse : vous avez mal compris.

Qu'a dit Nmecha ?

Dans une story Instagram, Nmecha explique que sa célébration a entraîné des malentendus. « Avec ma célébration, je ne veux mettre en avant ni moi-même ni aucune organisation », a-t-il écrit. Pour lui, il s'agit de déposer sa « couronne » devant le roi qui vient bientôt et de se tourner vers Jésus, son espoir et sa force.

Son message n'a jamais eu pour but de promouvoir « l'intolérance, la discrimination ou la haine sous quelque forme que ce soit », ajoute-t-il. En tant que chrétiens, écrit-il, le message est celui de l'amour et du respect pour tous, quelles que soient leurs origines ou leurs croyances. Il conclut avec le verset biblique Jean 3:16.

Ce qu'il n'a pas fait : prendre explicitement ses distances avec des réseaux évangéliques ou des organisations religieuses.

Pourquoi cela fait-il autant de bruit ?

Le geste est lié à la campagne « The King's Return » (le retour du roi), proche du réseau évangélique « Ballers in God ». Fondé en 2015, c'est un réseau de footballeurs chrétiens qui diffuse de nombreuses campagnes de ce type sur les réseaux sociaux. Selon une enquête du magazine « Monitor » de la chaîne publique allemande ARD (son émission d'investigation), l'homosexualité y était présentée comme un « péché » et l'avortement comme le « plan de Satan ».

Nmecha a déjà été critiqué. Il a un jour partagé une image Instagram associant le mot « Pride » au diable. Il a plusieurs fois rejeté les accusations de discrimination. Il avait aussi fait parler de lui à la Coupe du monde : après son but dans la victoire 7-1 contre Curaçao, il a fait le geste de la couronne, puis a prié sur le terrain avec des adversaires et son coéquipier Jonathan Tah.

Dimanche, le département officiel des supporters de Dortmund (Fan- und Förderabteilung) l'a vivement attaqué. Il estime qu'on ne peut pas balayer cela comme une « simple pratique religieuse privée » quand la portée d'un pro est utilisée « délibérément à des fins missionnaires ». « Là où les convictions religieuses servent à nier la dignité ou l'égale valeur des personnes, notre tolérance envers l'intolérance s'arrête », écrit-il. Il lui demande de se distancier de ces réseaux.

Et maintenant ?

Le club a annoncé un entretien avec Nmecha. Le sélectionneur allemand Jürgen Klopp lui a aussi parlé au camp de base de la Nationalmannschaft à Herzogenaurach, selon l'agence dpa. Le contenu des échanges n'a pas été rendu public.

Nmecha a utilisé le geste pour la dernière fois samedi, après ses buts dans la victoire 2-1 de Dortmund contre le SV Elversberg.