Mesurez aussi votre tour de taille : l'obésité grimpe de 40 % en Espagne

Ton IMC dit peut-être une chose. Ton mètre ruban en dit peut-être une autre. Selon une nouvelle étude internationale, si l'on ajoute le tour de taille à l'indice de masse corporelle (IMC, le rapport entre poids et taille), l'obésité en Espagne passe de 18,7 % à 26,1 % des adultes. Cela fait près de 40 % de cas en plus en valeur relative.

Que s'est-il passé ?

Des chercheurs ont publié mercredi dans Nature une étude portant sur 844 108 adultes en Chine, au Royaume-Uni, aux États-Unis et en Espagne. Ils ont combiné l'IMC avec le tour de taille rapporté à la taille. La règle d'or : ton tour de taille ne devrait pas dépasser la moitié de ta taille.

L'IMC seul surestimait l'obésité chez 1 à 3 personnes sur 100, mais la sous-estimait chez 5 à 8,4. L'Espagne affichait l'écart le plus large, 7,4 points de pourcentage, contre 3,5 en Chine, 3,3 au Royaume-Uni et 5,6 aux États-Unis.

Pourquoi est-ce important ?

La graisse du ventre est celle qui nuit le plus à la santé. Une personne très musclée peut avoir un IMC élevé, tandis qu'une personne mince avec un gros ventre peut en avoir un relativement bas.

Ce nouveau cadre distingue aussi l'obésité clinique (excès de graisse qui affecte le fonctionnement des organes) de l'obésité préclinique (risque plus élevé, mais organes qui fonctionnent encore normalement). Parmi les cas cliniques, le risque de décès toutes causes confondues était supérieur de 69 % à celui des personnes sans obésité ni dysfonction d'organe. Pour les cas précliniques, il l'était de 19 %. Et 8 à 9 personnes sur 10 au stade préclinique n'ont pas développé la forme clinique en 10 ans.

« L'obésité préclinique ne doit pas être traitée automatiquement comme une maladie active, ni considérée comme inoffensive », a déclaré Francesco Rubino, chercheur principal de l'étude.

Et ensuite ?

L'idée n'est pas toute neuve. En janvier 2025, une commission publiée dans The Lancet Diabetes & Endocrinology proposait de combiner l'IMC et le tour de taille et de diviser l'obésité en clinique et préclinique.

Tout le monde n'est pas prêt à l'adopter partout. Diego Bellido Guerrero, président de la Société espagnole pour l'étude de l'obésité (SEEDO), a jugé l'étude solide. Mais selon lui, elle ne prouve pas que cette classification améliore le traitement ou réduit les complications ; il faut donc plus de preuves. Il pense toutefois que le tour de taille associé à une évaluation clinique devrait faire partie d'une bonne prise en charge.

José Manuel Fernández-Real, de l'institut de recherche IDIBGI et l'un des auteurs, juge cela faisable. « Un mètre ruban coûte très peu et apporte beaucoup d'informations », a-t-il dit. L'IMC reste le point de départ, pas le diagnostic final.