Königssee, la plus vieille piste de glace artificielle du monde, rouvre après 5 ans

La plus vieille piste de glace artificielle du monde est de retour. Cinq ans après qu'une coulée de débris l'a ravagée, la piste de Königssee, en Bavière, a rouvert, et les athlètes peuvent enfin de nouveau glisser à domicile.

Norbert Loch, ancien entraîneur en chef de luge, n'aurait manqué ça pour rien au monde. Il a veillé sur son petit-fils pendant les premières descentes sur la piste reconstruite.

Que s'est-il passé ?

En juillet 2021, de graves inondations et une énorme coulée de débris dans la région de Berchtesgaden ont fortement endommagé la partie haute de la piste. Début 2022, le gouvernement de l'État de Bavière a promis 53,5 millions d'euros pour la reconstruire.

Aujourd'hui, la piste est prête à l'usage, et le ministre-président bavarois Markus Söder était présent à la réouverture. Il a été l'un des premiers responsables politiques à soutenir la reconstruction après la catastrophe.

L'honneur de la première descente est revenu au double champion olympique Johannes Lochner. Il a pris place dans un bob à deux avec Stefan Kurz, maire de Schönau am Königssee. « À un moment, j'avais arrêté d'y croire », a confié Lochner.

Pourquoi cette piste compte-t-elle autant ?

On l'appelle la « mère de toutes les pistes de glace artificielle ». Thomas Schwab, président de la Fédération allemande de bobsleigh et de sports de luge (BSD), explique qu'elle a un statut très particulier parmi les athlètes du monde entier. La fédération a d'ailleurs son siège tout près, à Berchtesgaden.

L'Allemagne possède d'autres pistes, à Altenberg, Winterberg et Oberhof. Pour Thomas Schwab, la reconstruction restait pourtant sans alternative. Pendant la fermeture, les équipes se sont entraînées sur ces pistes et sont souvent allées à Innsbruck, en Autriche.

Combien ça a coûté ?

Certains critiques ont affirmé que la note atteindrait 100 millions d'euros. Selon Thomas Schwab, cela donnait une fausse impression, comme si la piste avait été entièrement détruite. La première enveloppe promise était de 53,5 millions d'euros.

En raison de délais de planification et de construction très longs, de remaniements et de fortes hausses de prix, le projet coûtera probablement environ 10 millions d'euros de plus. Pour des chiffres définitifs, Thomas Schwab renvoie vers le service de district compétent.

Et maintenant ?

Pour l'instant, la piste n'est terminée que pour dix des onze disciplines olympiques. Le nouveau départ de la luge hommes manque encore, et Loch, triple champion olympique de luge, devra patienter.

La construction de ce départ doit commencer en mars 2027 et s'achever fin 2027. La voie serait alors libre pour les championnats du monde de février 2028. Felix Loch, le fils de Norbert, est déjà en mode compétition et compte continuer jusqu'aux Jeux olympiques de 2030.