Justin Timberlake sort 'Cry Me a River' après sa rupture avec Britney Spears

Justin Timberlake a sorti « Cry Me a River » en novembre 2002, en single de son premier album solo, Justified. Il venait de quitter le boys band NSYNC pour se lancer en solo, et le titre figurait parmi ses premières grandes sorties en solo.

Le morceau a été coécrit avec les producteurs Timbaland et Scott Storch. Les paroles décrivent une fin de relation amère et le refus de reprendre son ex. Timberlake s'était séparé de la chanteuse Britney Spears plus tôt cette année-là, et le public comme les médias ont vite supposé que la chanson parlait d'elle.

Cette lecture a été renforcée par le clip, réalisé par Francis Lawrence, où apparaissait une femme ressemblant à Spears. La vidéo a beaucoup fait parler et est devenue un moment pop marquant du début des années 2000.

Le single a été un succès commercial et a atteint le top 5 du classement américain Billboard Hot 100. Il a aidé Timberlake à s'imposer comme artiste solo crédible et lui a valu plus tard un Grammy Award. Le sens supposé de la chanson est débattu depuis, ce qui explique pourquoi ses commentaires ultérieurs sur d'autres titres sont souvent lus à cette lumière.