Pourquoi les jeunes Britanniques paient le prix d'une « économie au ralenti »

Si tu es jeune et que tu cherches du travail au Royaume-Uni en ce moment, c'est sans doute plus dur que ça ne devrait. Une haute responsable de la Banque d'Angleterre confirme que tu ne te fais pas des idées.

Clare Lombardelli, sous-gouverneure de la Banque chargée de la politique monétaire, explique que les jeunes subissent de plein fouet ce qu'elle appelle une « économie en première vitesse ».

Que s'est-il passé ?

Dans une interview avant un discours prévu mardi à Londres, Lombardelli a dit que la guerre au Moyen-Orient a fait grimper les prix de l'énergie et assombri les perspectives économiques. Les employeurs réagissent en se retenant.

Elle décrit un marché du travail « peu d'embauches, peu de licenciements ». Les entreprises gardent leurs salariés et ne recrutent pas. « Si les entreprises n'embauchent pas, par définition, ceux qui arrivent sur le marché du travail en pâtissent », a-t-elle déclaré.

L'effet se voit dans les secteurs qui offrent un premier emploi, comme l'hôtellerie-restauration et le commerce de détail. Les employeurs interrogés par la Banque lui ont aussi dit qu'embaucher un jeune paraît plus risqué qu'avant.

Pourquoi tout le monde en parle ?

Les chiffres lui donnent raison. Le chômage au Royaume-Uni est monté cette année à 4,7 %. Celui des jeunes a grimpé plus vite et atteint son niveau le plus élevé depuis 2015, hors pandémie de Covid.

Le nombre de jeunes ni en études, ni en emploi, ni en formation (les « Neets ») approche désormais le million. Les employeurs font aussi face à des coûts plus élevés, des impôts plus lourds et une demande des consommateurs plus faible.

Lombardelli ajoute un paradoxe : un chômage plus élevé ne fait pas automatiquement baisser l'inflation, car les entreprises n'embauchent que pour des postes difficiles à pourvoir. « C'est évidemment un problème », a-t-elle dit.

Et maintenant ?

La semaine dernière, la Banque a relevé son taux directeur (le taux principal qui influence les prêts et les crédits immobiliers) de 3,75 % à 4 %. C'est la première hausse en trois ans.

Selon Lombardelli, un nouveau relèvement d'un quart de point pourrait intervenir dès décembre. « Chaque réunion est ouverte pour nous », a-t-elle dit, notant que les marchés l'estiment à environ 50/50. Cela dépend du conflit, des prix de l'énergie et des autres données.

Le pétrole est passé sous les 100 dollars le baril après les victoires des démocrates au Congrès américain. Donald Trump a dit qu'il était peu probable qu'il ordonne de nouvelles frappes contre l'Iran tant que les discussions avancent.

Le gouvernement attend aussi un rapport sur les jeunes et le travail de l'ancien ministre travailliste Alan Milburn, attendu la semaine prochaine.