Le Japon fixe une feuille de route pour les 'voitures volantes' des années 2020

Fin 2018, le gouvernement et l'industrie japonais ont élaboré une feuille de route pour ce que les responsables appelaient une « révolution de la mobilité aérienne », communément décrite comme des « voitures volantes ». Elle a été préparée par un conseil public-privé créé par le ministère de l'Économie, du Commerce et de l'Industrie (METI) et le ministère des Transports (MLIT), avec la participation de fabricants, de compagnies aériennes, d'entreprises technologiques et de start-up.

Le plan traçait une trajectoire par étapes. Les essais en vol et les démonstrations devaient venir en premier, suivis des premiers usages commerciaux, comme le transport de marchandises ou des services dans les zones reculées et les îles, avec un objectif de démarrage vers le milieu des années 2020. Des services de transport de passagers plus larges dans les villes étaient envisagés plus tard, dans les années 2030.

La feuille de route listait aussi ce qui devait être réglé d'ici là : normes de sécurité et certification des aéronefs, règles pour les pilotes et la gestion du trafic aérien, technologies des batteries et des appareils, et acceptation par le public. Elle comptait, car elle donnait aux entreprises un calendrier commun et signalait le soutien de l'État. Ce cadre a ensuite servi de base à des projets comme les taxis aériens régionaux, dont certains visent aujourd'hui la région d'Osaka et de Kyoto.