Ippei Mizuhara condamné à 57 mois de prison pour avoir volé Shohei Ohtani

Le 6 février 2025, un juge fédéral américain de Santa Ana, en Californie, a condamné Ippei Mizuhara, l'ancien interprète de la star des Los Angeles Dodgers Shohei Ohtani, à 57 mois de prison. Il avait plaidé coupable en 2024 de fraude bancaire et d'avoir produit une fausse déclaration de revenus.

Selon le parquet, Mizuhara, aux prises avec une addiction au jeu, a prélevé environ 17 millions de dollars sur le compte bancaire d'Ohtani pour rembourser des dettes envers un réseau de paris illégal. Il avait accès à ce compte en tant qu'interprète et proche collaborateur d'Ohtani. Les Dodgers l'ont licencié en mars 2024, après que les accusations sont devenues publiques.

Le parquet demandait 57 mois, tandis que la défense réclamait une peine bien plus courte, d'environ 18 mois, en invoquant son trouble du jeu. Le juge a suivi le parquet. Mizuhara doit également rembourser environ 17 millions de dollars à Ohtani, ainsi qu'environ 1,1 million de dollars à l'Internal Revenue Service (l'administration fiscale américaine). Il sera aussi placé sous liberté surveillée après sa détention.

L'affaire a fait le tour du monde en raison de la notoriété d'Ohtani et parce qu'elle soulevait des questions sur la confiance et le contrôle financier autour des athlètes. Ohtani n'a été accusé d'aucune faute.