Une épave de 4 700 ans près d'Antalya entre au Guinness comme la plus ancienne

Au début, on a cru à une épave de l'époque ottomane. Puis il s'est avéré que le navire avait presque 5 000 ans. L'épave découverte au large de l'île de Kekova, à Antalya, est entrée cette semaine au Guinness des records comme la plus ancienne épave du monde.

Que s'est-il passé ?

Hakan Öniz, de l'université Akdeniz, a déclaré à l'agence Anadolu que le record avait été annoncé officiellement cette semaine. Il dirige le département de conservation et de restauration du patrimoine culturel de la faculté des beaux-arts.

Son équipe mène depuis des années des recherches sur les côtes méditerranéennes pour le compte du ministère turc de la Culture et du Tourisme. Les fouilles sous-marines de Kekova ont commencé en 2024. Par 35 à 40 mètres de profondeur, les chercheurs ont remonté des amphores vieilles d'environ 4 700 ans.

Que s'était-il passé avant ?

Lors des prospections côtières et de surface de 2024, l'équipe a repéré au large de Kekova des objets qu'elle pensait liés à une épave. Première estimation : entre 100 et 400 ans, donc l'époque ottomane. L'équipe s'intéressait déjà surtout aux épaves vieilles de 2 000 à 2 500 ans.

Puis le doute s'est installé. Selon Öniz, certains objets ressemblaient à des pièces plus récentes, qu'ils connaissaient mal. Lors d'une recherche bibliographique l'an dernier, ils ont trouvé des amphores similaires parmi les découvertes faites en Égypte.

Avec l'autorisation du ministère, l'équipe est retournée sur place. De nouvelles analyses ont montré que le navire date de l'âge du bronze ancien.

Et maintenant ?

Les trouvailles, surtout des amphores, sont conservées et étudiées dans un laboratoire régional et au laboratoire d'archéologie sous-marine de l'université Akdeniz à Kemer.

Selon Öniz, elles seront exposées dans les prochains mois au tout nouveau musée « Quatre mers, un musée » à Haydarpaşa, à Istanbul. Une partie sera aussi visible au musée d'archéologie sous-marine de la Méditerranée à Kemer (Antalya), dont la construction touche à sa fin.

Öniz ajoute que, selon eux, la Türkiye figure parmi les deux ou trois premiers pays en archéologie sous-marine. Ses raisons : une infrastructure solide, des experts très qualifiés et l'un des littoraux les plus riches du monde.

Bref, ce qui dormait au fond de Kekova n'était pas aussi « ancien » qu'on le pensait. Il l'était bien plus.