Elke Sommer est morte à 85 ans : l'actrice d'« A Shot in the Dark »

L'actrice allemande Elke Sommer est morte à 85 ans. Elle faisait partie des stars européennes qui ont brillé dans le Hollywood des années 1960, et on se souvient surtout d'elle dans « A Shot in the Dark », face à Peter Sellers.

De Berlin à Hollywood

Sommer est née à Berlin. Son père, Peter von Schletz, était un pasteur luthérien issu d'une famille aristocratique, et sa mère s'appelait Renata. Évacuée pendant la guerre, la famille a grandi dans la pauvreté, dans un sous-sol d'une seule pièce. Son père est mort en 1955.

En 1957, elle travaillait comme jeune fille au pair à Londres. Elle attendait de commencer une école de langues et comptait devenir interprète ou professeure de langues anciennes. En vacances à Viareggio, en Italie, elle a remporté un concours de beauté. Cela a ouvert la voie à son premier film, « The Friend of the Jaguar », en 1959. Elle parlait sept langues.

Que s'était-il passé avant ?

En 1964, dans « A Shot in the Dark », elle jouait Maria Gambrelli, la femme de chambre que l'inspecteur Clouseau se démène pour innocenter d'un meurtre. Pendant le tournage, Sellers aurait même essayé de lui faire une demande en mariage. Sommer a refusé, expliquant que leur relation était purement professionnelle.

En 1966, dans « Deadlier Than the Male », un film dans l'esprit de James Bond, elle incarnait l'une des deux tueuses en bikini. Quentin Tarantino a raconté que c'était le premier film qu'il avait vu au cinéma, à cinq ans. En 1963, elle avait reçu le Golden Globe de la révélation féminine pour « The Prize ».

Et après ?

Hollywood a surtout mis en avant son physique. En 1986, elle a confié au Los Angeles Times qu'elle avait été trop souvent une simple décoration dans ses films. Dans les années 1970 et 1980, elle a tourné surtout en Europe, dont deux films du maître italien de l'horreur Mario Bava.

Elle s'est aussi tournée vers la télévision, la chanson et le théâtre. Elle peignait depuis l'adolescence et a présenté en 1985 une série de 13 épisodes, « Painting with Elke Sommer ». Elle a gagné son procès en diffamation contre Zsa Zsa Gabor et obtenu 3,3 millions de dollars de dommages et intérêts.

Sommer a divorcé en 1981 de Joe Hyams, épousé en 1964. En 1993, elle s'est mariée avec l'hôtelier Wolf Walther, mort quelques mois avant elle. Elle laisse son beau-fils, Sebastian Walther.