Conserves et eau en bouteille : les ventes bondissent après la campagne « Be Ready »

Ton panier de courses de la semaine contenait une ou deux boîtes de conserve en plus ces derniers temps ? Tu n'es pas seul(e). Depuis que le gouvernement britannique a lancé sa campagne « Be Ready » (« Soyez prêts »), les rayons du pays se vident discrètement des produits essentiels.

Que s'est-il passé ?

Dans les 10 jours suivant le lancement de la campagne, le 22 octobre, les ventes de gel hydroalcoolique ont augmenté de 83 %, celles d'eau en bouteille de 67 % et celles de conserves en boîte et en bocal de 37 %, selon la société d'études de marché Worldpanel by Numerator.

En valeur, les conserves en boîte et en bocal sont passées de 58,2 millions de livres à 79,5 millions par rapport à la même période un an plus tôt. L'eau en bouteille est passée de 13,6 à 22,8 millions de livres. Le gel hydroalcoolique est monté de 497 000 à 908 000 livres.

L'entreprise alimentaire Princes a indiqué mardi que la demande pour son thon, sa viande et ses légumes en conserve avait elle aussi progressé. Son directeur général par intérim, Giuseppe Mastrolia, a déclaré que cette hausse montrait la pertinence des conserves comme option abordable et pratique.

Est-ce de la panique d'achat ?

Pas selon les chercheurs. Moins d'un tiers des foyers ont acheté de l'eau en bouteille en octobre, et l'équivalent de 400 000 personnes de plus par jour ont acheté de la viande en conserve. L'achat type est resté à 500 g, ce qui évoque une constitution progressive de stocks plutôt que des caddies débordants.

« Ce n'était pas de la panique d'achat », a déclaré Fraser McKevitt, de Worldpanel. Selon lui, les gens ajoutent simplement des articles de la liste du gouvernement à leurs courses habituelles, ce que souhaitaient les ministres.

Cette liste recommande trois jours de nourriture et d'eau, ainsi que des lingettes, une lampe torche et du liquide. La campagne prévient que des conditions météo extrêmes ou des cyberattaques pourraient perturber les services essentiels. Le Premier ministre Andy Burnham a affirmé que chacun devrait avoir des provisions chez soi pour traverser ces moments.

Pourquoi est-ce controversé ?

Tout le monde n'a pas les moyens de se préparer. Selon une enquête gouvernementale, 29 % des habitants du Royaume-Uni ne peuvent pas se permettre d'avoir quelques jours de nourriture chez eux. Plus de 180 experts ont signé en octobre une lettre ouverte demandant que les collectivités locales aient l'obligation de prévenir les urgences d'approvisionnement alimentaire et d'y répondre.

Lucy Easthope, experte en gestion post-catastrophe, a déclaré que le Royaume-Uni était en train de « rattraper massivement son retard » sur des pays comme la France, l'Allemagne, le Danemark, la Suède et la Norvège.

Les prix comptent aussi. Les prix en supermarché sont désormais 2,6 % plus élevés qu'il y a un an, contre 2,5 % le mois dernier.

Et maintenant ?

La campagne continue d'encourager les foyers à constituer leurs provisions petit à petit. Reste à savoir si le gouvernement prendra davantage de responsabilité dans le stockage alimentaire, comme le souhaitent certains experts : la question reste ouverte.