Yomiuri Giants elige a Shoki Oda, de Yokohama, en el draft de la NPB

Los Yomiuri Giants eligieron a Shoki Oda, lanzador diestro de la Yokohama High School, como su selección de primera ronda en el draft de 2026 de la Nippon Professional Baseball (NPB), la liga profesional japonesa. La elección llegó aunque Oda había anunciado de antemano que pensaba saltarse la liga profesional de Japón y labrarse una carrera en Estados Unidos tras graduarse.

Oda, de 18 años, es conocido por una recta que alcanza unas 97 mph. Varios clubes de las Grandes Ligas (MLB) se habían interesado en él. Su entrenador del colegio, Hiroaki Murata, dijo que estaba enfocado en Estados Unidos, y según los reportes se reunía con alrededor de una docena de equipos. Tras el draft, Oda indicó que sus planes no habían cambiado.

La elección fue vista en general como una apuesta. La NPB no ofrece compensación por un jugador elegido que no firma, así que los Giants arriesgaron su selección principal sin asegurarse un jugador. Además, los bonos de firma en Japón tienen un tope muy por debajo de lo que los clubes de MLB pueden ofrecer a los amateurs internacionales, y eso era parte del atractivo de irse al extranjero. El caso llegó cuando los Giants entraban en una nueva era bajo el mando de Hideki Matsui, y alimentó el debate sobre si el sistema de draft de Japón puede retener a sus mejores jóvenes talentos.