El TJUE declara ilegal que Austria ajuste las ayudas por hijos en el extranjero

El 16 de junio de 2022, el Tribunal de Justicia de la Unión Europea, el máximo tribunal de la UE con sede en Luxemburgo, dictó sentencia en un caso presentado por la Comisión Europea contra Austria. Concluyó que Austria había infringido el derecho de la UE al ajustar determinadas prestaciones familiares al coste de vida del país en el que vive el niño.

El Gobierno austriaco, una coalición entre el conservador ÖVP y el ultraderechista FPÖ, había introducido este ajuste a partir del 1 de enero de 2019. Las familias cuyos hijos vivían en un Estado de la UE con un coste de vida más bajo, como Rumanía, Hungría o Polonia, recibían menos dinero que antes. Las familias con hijos en países más caros recibían más. Entre las ayudas afectadas figuraban el subsidio familiar y varias ventajas fiscales vinculadas a los hijos. El cambio afectó sobre todo a trabajadores de Europa central y oriental empleados en Austria, por ejemplo en los cuidados y la agricultura.

Los jueces consideraron que el subsidio familiar cuenta como prestación de seguridad social según las normas de coordinación de la UE, que exigen igualdad de trato y prohíben reducirlo porque el hijo viva en otro Estado miembro. Llegaron a la misma conclusión sobre las ventajas fiscales, por discriminar a los trabajadores migrantes. La sentencia puso fin al modelo austriaco y se convirtió en la principal referencia jurídica en los debates posteriores en Alemania y otros países sobre el ajuste de las ayudas por hijos que viven en el extranjero.