El smog de Delhi se ve desde el espacio dos días después de Diwali

Aléjate lo suficiente y el norte de India parece envuelto en una manta gris. Eso es justo lo que mostraron las imágenes de satélite el 10 de noviembre, dos días después de Diwali, la fiesta de las luces.

Las imágenes proceden de NASA Worldview, una herramienta web gratuita que cartografía vistas satelitales de la Tierra. Y no son nada bonitas.

¿Qué muestran las imágenes?

El 10 de noviembre, la neblina era más densa sobre Delhi, el vecino Uttar Pradesh y algunos estados cercanos. También se extendía hacia el norte, hasta los estados del Himalaya de Uttarakhand, Himachal Pradesh y Jammu y Cachemira.

Gran parte del centro y el sur de India también estaba bajo la neblina, aunque mucho más tenue. Solo los estados del oeste, como Rajastán y Guyarat, y los del noreste se veían mayormente despejados.

La neblina llega cada año cuando bajan las temperaturas. Esta vez fue lo bastante grande para verse desde la órbita.

¿Cómo cambió en tres días?

El 8 de noviembre, día de Diwali, Delhi, el oeste de Uttar Pradesh y otras regiones del norte ya estaban cubiertos por un denso manto. Los petardos que se lanzan durante la fiesta suelen provocar un pico instantáneo de contaminación.

El 9 de noviembre, la neblina parecía más fina y dispersa. Cubría Delhi, Uttar Pradesh, Bihar y algunos otros estados del norte. Un día después, se había extendido mucho más.

Se ha mantenido tercamente sobre India durante todo noviembre, aunque su forma y su posición no dejan de cambiar.

¿Cómo es realmente el aire en Delhi?

El lunes, el AQI de Delhi (Índice de Calidad del Aire, una puntuación de contaminación de 0 a 500) llegó a 376, lo que se considera «muy malo». El martes bajó a 299, en la categoría «malo», según la CPCB (Junta Central de Control de la Contaminación de India). Ayudaron los vientos más fuertes en la región.

Como referencia, la escala de la CPCB es así: 0–50 «bueno», 51–100 «satisfactorio», 101–200 «moderado», 201–300 «malo», 301–400 «muy malo» y 401–500 «grave». Así que 299 es mejor, pero por poco.

¿Qué pasó antes?

El año pasado, el Tribunal Supremo de India permitió petardos «verdes», un tipo con menos emisiones, en Delhi-NCR (la región de la capital) durante horas limitadas en torno a Diwali. Aun así, el aire de Delhi se volvió «muy malo» tras las celebraciones, con un uso generalizado de petardos pese a las restricciones.

Las imágenes de este año sugieren que el problema no ha desaparecido.