Ohtani pierde con Hanamaki Higashi la final de Iwate 2012 y se pierde Koshien

En julio de 2012, Shohei Ohtani era alumno de tercer año en el instituto Hanamaki Higashi, en la prefectura de Iwate, al norte de Japón, y ya era el jugador aficionado más comentado del país. Su equipo entró en el torneo de la prefectura, cuyo ganador consigue una plaza en el campeonato nacional de verano, en el estadio Koshien, cerca de Osaka.

En ese torneo, Ohtani lanzó una recta de 160 km/h (99 mph) en una semifinal televisada, un récord para un lanzador de instituto japonés en ese momento. Hanamaki Higashi ganó ese partido con holgura, pero perdió la final, así que el equipo no llegó al Koshien de verano. Ohtani, que también pegaba con mucha potencia como bateador, nunca jugó el torneo de verano, aunque había lanzado en el Koshien en el torneo de invitación de primavera de 2012.

La derrota fue importante, porque cerró su etapa escolar sin ninguna aparición nacional en verano. Después, Ohtani decidió ir directamente a la Major League Baseball (MLB, la liga profesional estadounidense más importante) antes de fichar por los Nippon Ham Fighters, en la liga profesional japonesa. Los rivales que le enfrentaron en aquella época forman hoy parte de su historia.