Náufragos hace 340 años: 24 marinos de Jeju derivaron 31 días hasta Vietnam

Imagina salir a entregar tres caballos y acabar al otro lado del mar de la China Meridional. Eso les pasó a 24 personas de Jeju (la isla del sur de Corea del Sur) en 1687. Un nuevo libro cuenta ahora su historia.

¿Qué pasó?

El día 3 del noveno mes lunar de 1687, un barco salió del puerto de Hwabuk, en Jeju. Llevaba tres caballos de tributo, criados en un pastizal estatal en las laderas del Hallasan, la montaña de la isla, y destinados a la corte real.

Antes de llegar a Haenam, en tierra firme, los golpeó un temporal violento. La tripulación perdió las velas y los remos y fue empujada mar adentro.

Derivaron 31 días hasta llegar a la isla de Cham, frente a Hoi An, en Vietnam. Los isleños los rescataron y el rey vietnamita les permitió quedarse en Hoi An. Al final subieron a un barco mercante chino y regresaron a Jeju unos 16 meses después de partir. Está registrada como la deriva marítima más larga de la historia de Corea.

¿Qué los mantuvo con vida?

El libro se titula Jeju Haemin's Vietnam Drift Account, es decir, el relato de la deriva a Vietnam de un haemin de Jeju (editorial Purungil). Su autor, Kim Oh-jin, director del Jeju Climate Culture Institute, señala lo que llama «espíritu haemin». Haemin son los isleños que viven a su manera con el mar. Ese espíritu es su forma de ver la vida: autosuficiencia, afán pionero y ayuda mutua.

Ve lo mismo en las haenyeo (mujeres buceadoras) de Jeju. Se clasifican por habilidad, pero dejan una zona compartida, llamada «halmang-badang», para las buceadoras mayores o las que no pueden sumergirse a gran profundidad.

Los 24 sobrevivieron a la deriva pese a la grave escasez de agua y comida. Entre ellos estaban el oficial Kim Dae-hwang, el cuidador de caballos Park Geun-rip y el timonel Yi Deok-in. Cada uno usó sus habilidades y se apoyó en los demás.

Tres murieron después por enfermedad en el clima cálido y húmedo de Hoi An. Cuando un funcionario propuso repartir a los 21 restantes entre varios barcos chinos, suplicaron seguir juntos. Según el Tamramunkyeollok, dijeron: «Queremos vivir y morir juntos. ¿Cómo soportaríamos estar separados?».

¿Cómo se reconstruyó?

Kim, nativo de Seogwipo, antiguo profesor de geografía y doctor, estudió cuatro registros históricos, de 1696 a 1805. Este enero recorrió la ruta pasando por el puerto de Hwabuk, la isla de Chuja, Vietnam y China.

El libro también aborda la historia y la vida cotidiana de Jeju, y el Vietnam del siglo XVII. Kim atribuye su regreso a la protección del rey vietnamita, la amabilidad de la gente local y la ayuda de comerciantes y funcionarios chinos.

Llama al libro «un pequeño viaje» para recuperar la memoria del mundo marítimo de Asia Oriental y las huellas que dejó la gente anónima de Jeju.