Matsuyama, de Toshiba, lanza su primer blanqueo con 14 ponches en la final

El último bateador falló el swing. El abridor zurdo de Toshiba, Hirohiko Matsuyama, soltó un rugido y se le llenaron los ojos de lágrimas. Por dentro se dijo: «Fue duro».

Fue el momento que selló la final del campeonato nacional japonés de béisbol corporativo y el primer título de Toshiba en muchísimo tiempo.

¿Qué pasó?

Matsuyama abrió la final contra NTT West y la cerró él mismo. Ponchó al último bateador de NTT West con un tercer strike al aire. Fue el primer juego completo sin carreras de su vida, y en el camino acumuló 14 ponches.

La victoria le dio a Toshiba su tercer Japan Championship, el primero en 32 torneos. El béisbol corporativo es el circuito amateur de Japón donde los jugadores son empleados de equipos de empresa, y este campeonato es su mayor evento nacional.

¿Por qué todo el mundo habla de ello?

Porque así no se describe Matsuyama. Su propia valoración es que es un lanzador «pitch-to-contact»: alguien que consigue outs dejando que los bateadores golpeen la bola en lugar de pasársela por delante.

En la final, y durante todo el torneo, pareció otro lanzador. Catorce ponches en un juego de campeonato están muy lejos del contacto suave y los rodados rutinarios.

La victoria también pesa de manera especial para el club. La historia de Toshiba esta temporada es de recuperación, incluidos los días en que el equipo temía que lo cerraran. El mánager Okawara, ya en su tercer año, ha construido la plantilla sobre el «entendimiento mutuo» entre entrenadores y jugadores.

¿Qué viene ahora?

El 51.º Japan Championship se disputó del 31 de octubre al 10 de noviembre y, con la final terminada, Toshiba puede disfrutar de ser campeón nacional. El equipo ganó este título por última vez hace 32 torneos, así que muchos de los jugadores actuales nunca lo habían visto.

Para Matsuyama, la siguiente pregunta es sencilla: ¿puede repetirlo el lanzador que se sorprendió a sí mismo en la final?