Loni, a 30 km de Delhi, entre los lugares más contaminados del mundo

Si crees que el aire de Delhi es malo, piensa en Loni. Esta localidad de Uttar Pradesh, a una hora en coche de la capital, amaneció el lunes con aire tóxico tras los fuegos artificiales de Diwali.

En los últimos 12 meses, Loni promedió niveles de PM2,5 de 112,5 microgramos por metro cúbico. Es más de 22 veces el límite anual recomendado por la Organización Mundial de la Salud, que es de 5. Eso sitúa a la localidad entre los 20 lugares más contaminados del mundo en un ranking anual de la firma suiza de monitoreo IQAir.

¿Por qué el aire de Loni es tan malo?

No hay un único culpable. Loni está rodeada de zonas industriales y muchas pequeñas unidades funcionan desde casas. Algunas usan hornos para fundir metales, lo que libera humos nocivos.

Las carreteras rotas y la construcción durante todo el año añaden polvo. Loni está entre Delhi, Ghaziabad y Baghpat, donde el suelo es más barato, así que la obra nunca termina de verdad. Los proyectos de infraestructura también implican excavaciones profundas.

El tráfico es otro factor. La Eastern Expressway y la autopista Delhi-Dehradun pasan cerca, y los camiones pesados las usan a todas horas. Los residuos también son un problema: los vecinos suelen tirar la basura al aire libre o quemarla.

Ladrillos, rastrojos y humo atrapado

La cercana Baghpat es conocida por sus hornos de ladrillos, y varios están a pocos kilómetros de Loni. Su humo y el polvo de los campos removidos se suman a la neblina. En invierno, los incendios agrícolas en los pueblos de alrededor, junto con el humo de los rastrojos de Punyab y Haryana, empeoran las cosas.

La geografía también influye. Loni se asienta en la ribera del Yamuna, cerca de zonas rurales, por lo que las temperaturas del suelo son más bajas. Eso reduce la altura a la que se mezclan los contaminantes, que quedan atrapados cerca del suelo. Gases como el dióxido de azufre, los óxidos de nitrógeno y el amoníaco también pueden reaccionar con partículas de polvo y formar compuestos aún más dañinos.

Una alta exposición a PM2,5 puede aumentar el riesgo de cáncer y enfermedades cardíacas.

¿Cuál es el panorama general?

La propia Delhi tuvo un Diwali duro. Los datos oficiales situaron su índice de calidad del aire (AQI) en 483 a las 8:10 del lunes. Monitores privados, incluido IQAir, registraron lecturas superiores a 1.000 en Shahdara y Defence Colony. El AQI medio de Delhi ya había llegado a 376 el día de Diwali.

El Tribunal Supremo había permitido el año pasado un uso limitado de petardos ecológicos en Delhi-NCR (la región de la capital). La oposición habla de fraude de datos, mientras que el BJP culpa a 25 años de inacción.