Latas y agua embotellada se disparan tras la campaña «Be Ready» del Reino Unido

¿Tu compra semanal ha incluido últimamente una o dos latas de más? No eres el único. Desde que el Gobierno lanzó su campaña «Be Ready» («Estate preparado»), los estantes de Reino Unido se están vaciando de productos básicos sin hacer ruido.

¿Qué ha pasado?

En los 10 días posteriores al lanzamiento de la campaña, el 22 de octubre, las ventas de gel hidroalcohólico subieron un 83 %, las de agua embotellada un 67 % y las de conservas en lata y tarro un 37 %, según la consultora de datos de consumo Worldpanel by Numerator.

En dinero, las conservas en lata y tarro pasaron de 58,2 millones de libras a 79,5 millones frente al mismo periodo de un año antes. El agua embotellada subió de 13,6 a 22,8 millones de libras. El gel hidroalcohólico pasó de 497.000 a 908.000 libras.

La empresa de alimentación Princes dijo el martes que también ha aumentado la demanda de su atún, carne y verduras en conserva. Su consejero delegado interino, Giuseppe Mastrolia, afirmó que el aumento demuestra la relevancia de las conservas como opción asequible y práctica.

¿Son compras de pánico?

Según los investigadores, no. Menos de un tercio de los hogares compró agua embotellada en octubre, y el equivalente a 400.000 personas más al día compró carne en conserva. La compra típica se mantuvo en 500 g, lo que apunta a un abastecimiento gradual y no a carritos desbordados.

«Esto no fueron compras de pánico», dijo Fraser McKevitt, de Worldpanel. Explicó que la gente simplemente está añadiendo artículos de la lista del Gobierno a su compra habitual, que es justo lo que querían los ministros.

Esa lista sugiere tener comida y agua para tres días, además de toallitas húmedas, una linterna y dinero en efectivo. La campaña advierte de que el clima extremo o los ciberataques podrían interrumpir servicios esenciales. El primer ministro Andy Burnham ha dicho que todo el mundo debería tener provisiones en casa para superar esos momentos.

¿Por qué genera polémica?

No todos pueden permitirse prepararse. Una encuesta del Gobierno halló que el 29 % de la población del Reino Unido no podía permitirse tener en casa comida para unos días. Más de 180 expertos firmaron en octubre una carta abierta para pedir que las autoridades locales tengan el deber de prevenir y responder a emergencias de suministro alimentario.

La experta en recuperación de desastres Lucy Easthope ha dicho que Reino Unido está intentando «recuperar masivamente el tiempo perdido» frente a países como Francia, Alemania, Dinamarca, Suecia y Noruega.

Los precios también importan. Los precios en los supermercados son ahora un 2,6 % más altos que hace un año, frente al 2,5 % del mes pasado.

¿Qué viene ahora?

La campaña sigue animando a los hogares a ir creando sus reservas poco a poco. Si el Gobierno asumirá más responsabilidad en el almacenamiento de alimentos, como piden algunos expertos, sigue siendo una incógnita.