Johnny & Associates se renombra SMILE-UP. para centrarse en la reparación de víctimas

El 17 de octubre de 2023, la agencia de talentos de Tokio Johnny & Associates anunció que cambiaría su nombre a SMILE-UP. La decisión llegó después de que la empresa admitiera que su fundador fallecido, Johnny Kitagawa, había abusado sexualmente de muchos jóvenes aprendices y artistas varones durante décadas.

La agencia había sido durante mucho tiempo una de las empresas de entretenimiento más poderosas de Japón, con grandes grupos de chicos bajo su gestión. Las acusaciones contra Kitagawa, que murió en 2019, circulaban desde hacía años, pero apenas tuvieron cobertura en los medios principales de Japón. La presión creció en 2023 tras un documental de la BBC y los testimonios públicos de antiguos miembros, y un panel de expertos externo concluyó que los abusos habían ocurrido. Julie Fujishima, sobrina de Kitagawa, dimitió como presidenta en septiembre y la sucedió Noriyuki Higashiyama, un antiguo miembro de un grupo y también artista de la propia agencia.

Según el plan, SMILE-UP. seguiría funcionando principalmente para compensar a las víctimas, mientras que sus artistas se trasladarían a una nueva empresa de gestión independiente. El cambio eliminó el nombre del fundador del negocio y creó el proceso de compensación que los grupos de víctimas y la empresa negociaron después.