Japón busca su segundo Mundial sub-17 y Nigeria el primero para África

Dos equipos, un primer duelo y mucha historia en juego. El sábado, Japón y Nigeria disputan la final del Mundial femenino sub-17 de la FIFA en Marruecos.

El partido empieza a las 21:30, hora local, en el Complejo de Fútbol Mohamed VI de Rabat. Es el primer partido entre ambas selecciones en la historia del torneo y la primera vez que los dos países se ven las caras en una final de cualquier torneo mundial.

¿Qué se juega?

Japón está en su tercera final. Su único título llegó en 2014, cuando venció a España 2-0 en Costa Rica. Ganar sería el segundo.

Nigeria es el primer equipo africano que llega a esta final. Si gana, también sería el primero en perder su partido inaugural del torneo y aun así levantar el trofeo.

¿Cómo llegaron hasta aquí?

Japón fue el único equipo que ganó todos sus partidos de grupo sin recibir un gol. En octavos fue por detrás ante Kenia y luego ganó 3-1. En cuartos superó a Ghana por la mínima.

La semifinal contra Corea del Norte fue una montaña rusa. Japón fue por detrás durante largos tramos, un gol en propia puerta en los minutos finales igualó el marcador y Japón ganó en los penaltis. La delantera Mei Hanashiro suma cuatro goles y una asistencia hasta ahora.

Nigeria arrancó con una derrota por 2-1 ante Polonia y después venció a Puerto Rico. Su gran momento llegó con el 3-1 sobre Corea del Norte, campeona de las dos ediciones anteriores. Después eliminó a México, Venezuela y Brasil. Ante Brasil, Queen Joseph marcó un gol y dio una asistencia.

¿Qué viene ahora?

El entrenador de Japón, Sadayoshi Shirai, dice que su equipo no quiere quedarse en la final. «Seguiremos avanzando y nos prepararemos lo mejor que podamos. Lo daremos todo para ser campeonas del mundo», afirmó. La capitana Honoka Yotsumoto añadió: «Estamos decididas a hacer historia».

El entrenador de Nigeria, Akeem Busari, quiere que se repita la actuación contra Corea del Norte. «Solo queremos ganar la copa», dijo. Joseph lo resumió sin rodeos: «No representamos solo a Nigeria, sino a toda África».