La escasez mundial de chips frena a los fabricantes de coches y electrónica

Desde finales de 2020 y durante 2021, una escasez mundial de semiconductores alteró la fabricación en muchos sectores. Los fabricantes de coches fueron los más golpeados: varios recortaron turnos, pararon líneas de montaje o construyeron vehículos sin algunas funciones electrónicas. Los fabricantes de electrónica de consumo, como teléfonos, portátiles y consolas, también sufrieron retrasos y existencias limitadas.

Se combinaron varios factores. Cuando empezó la pandemia de Covid-19 en 2020, los fabricantes de coches recortaron sus pedidos de chips ante la previsión de ventas débiles. Después se disparó la demanda de portátiles, electrónica doméstica y otros dispositivos, porque la gente trabajaba y estudiaba desde casa, y las fábricas de chips desplazaron su capacidad hacia esos clientes. Cuando la demanda de coches se recuperó más rápido de lo esperado, la oferta no pudo seguir el ritmo. Además, la producción de chips avanzados está concentrada en pocas empresas, sobre todo en Taiwán y Corea del Sur, y construir fábricas nuevas lleva años.

El episodio importó porque mostró cuánto dependen los productos modernos de unos pocos proveedores. Empujó a los gobiernos de Estados Unidos, Europa y Asia a anunciar subvenciones para la producción nacional de chips, y preparó el terreno para debates posteriores sobre quién recibe los chips escasos cuando la demanda sube con fuerza.