Ataque con sarín en el metro de Tokio: por qué desaparecieron las papeleras públicas

El 20 de marzo de 1995, miembros de la secta apocalíptica Aum Shinrikyo liberaron gas nervioso sarín en varias líneas del metro de Tokio durante la hora punta de la mañana. Trece personas murieron y miles resultaron heridas, lo que lo convierte en uno de los peores actos de terrorismo interno de la historia moderna de Japón.

El ataque conmocionó a un país que se consideraba muy seguro. Las autoridades y las empresas ferroviarias temían que los contenedores sin vigilancia en lugares públicos pudieran usarse para esconder sustancias o dispositivos peligrosos. En los años siguientes, muchas papeleras se retiraron de las estaciones y de algunas calles, o se sustituyeron por modelos transparentes o más controlados.

La medida se planteó como una precaución de seguridad, pero tuvo un efecto duradero en la vida cotidiana. Las papeleras públicas se volvieron raras en las ciudades japonesas y la gente se acostumbró a llevarse la basura a casa. Esta historia suele citarse para explicar por qué Japón tiene hoy tan pocas papeleras públicas, aunque sus calles se consideran muy limpias. También es el trasfondo del debate actual sobre papeleras inteligentes y robots como posible solución.