Yomiuri Giants wählen Shoki Oda trotz US-Plan an erster Stelle im NPB-Draft

Beim japanischen Profi-Baseball-Draft im Oktober 2026 wählten die Yomiuri Giants Shoki Oda, einen Highschool-Pitcher der Yokohama High School, in der ersten Runde aus. Die Wahl galt als Risiko, denn Oda hatte im Voraus gesagt, dass er nach dem Abschluss lieber in den USA seine Karriere verfolgen wolle, statt der Nippon Professional Baseball (NPB), Japans höchster Liga, beizutreten.

Oda galt als eines der besten Amateurtalente des Landes, und Berichten zufolge zeigten zahlreiche Clubs der Major League Baseball Interesse an ihm, darunter die Los Angeles Dodgers. Obwohl er angekündigt hatte, den Draft auszulassen, bekräftigte er nach der Wahl der Giants, dass sich seine Pläne nicht geändert hätten. Sein Trainer sagte, er werde sich nicht in die Entscheidung des Spielers einmischen.

Die Wahl sorgte in Japan für öffentliche Debatten. Unterstützer sahen darin einen legitimen Versuch, ein seltenes Talent zu sichern, während Kritiker infrage stellten, ob ein Club einen Spieler auswählen sollte, der offen erklärt hatte, nicht am Draft teilzunehmen. Die Diskussion warf zudem grundsätzlichere Fragen auf, wie gut das heimische System junge Stars halten kann, die über den Ozean schauen. Nach den NPB-Regeln besaßen die Giants die Draftrechte an Oda, was ihnen eine Position verschaffte, mit ihm zu verhandeln.