Weltweite Chipknappheit bremst ab 2021 Autobauer und Elektronikfertigung

Ab Ende 2020 und im Laufe des Jahres 2021 störte eine weltweite Knappheit an Halbleitern die Produktion in vielen Branchen. Besonders hart traf es die Autohersteller: Mehrere strichen Schichten, legten Fertigungslinien still oder bauten Fahrzeuge ohne einige elektronische Funktionen. Auch Hersteller von Unterhaltungselektronik wie Smartphones, Laptops und Spielekonsolen kämpften mit Verzögerungen und knappen Beständen.

Mehrere Faktoren kamen zusammen. Als 2020 die Covid-19-Pandemie begann, kürzten die Autohersteller ihre Chipbestellungen, weil sie mit schwachen Verkäufen rechneten. Dann stieg die Nachfrage nach Laptops, Heimelektronik und anderen Geräten sprunghaft, weil viele Menschen von zu Hause arbeiteten und lernten, und die Chipfabriken verlagerten Kapazitäten zu diesen Kunden. Als sich die Autonachfrage schneller erholte als erwartet, kam das Angebot nicht hinterher. Außerdem ist die Produktion moderner Chips auf wenige Firmen konzentriert, vor allem in Taiwan und Südkorea, und neue Fabriken brauchen Jahre, bis sie stehen.

Die Episode war wichtig, weil sie zeigte, wie abhängig moderne Produkte von wenigen Zulieferern sind. Sie brachte Regierungen in den USA, Europa und Asien dazu, Subventionen für die heimische Chipproduktion anzukündigen, und bereitete den Boden für spätere Debatten darüber, wer knappe Chips bekommt, wenn die Nachfrage stark steigt.