US-Veteran verlor in Afghanistan drei Gliedmaßen, surft jetzt und fragt: wofür?

Am 3. März 2012 machte José Martínez in Afghanistan fünf Schritte auf einen verwundeten Kameraden zu. Beim fünften explodierte der Boden. Heute, mit 38, ist er Weltmeister im Adaptive Surfing (Surfen für Menschen mit Behinderung) und will mit seiner Geschichte anderen helfen.

Was ist passiert?

Martínez wurde in Compton (USA) geboren, seine Familie hat Wurzeln in El Salvador. Er ging zur Armee, nachdem er mit seiner Mutter die Anschläge vom 11. September 2001 im Fernsehen gesehen hatte. Jahre später, bei der Operation Enduring Freedom (dem US-geführten Krieg in Afghanistan), trat er auf einen Sprengsatz, als er in den Fußstapfen eines verwundeten Freundes ging.

Er sagt, er sei die ganze Zeit bei Bewusstsein gewesen. Eine Lunge war kollabiert, seine Seite war offen. Er bat seine Kameraden, ihn liegen zu lassen und stattdessen den anderen Soldaten zu retten. Seine Einheit brachte ihn per Hubschrauber weg; unterwegs sei er „dreimal“ gestorben, sagt er.

Zehn Tage später wachte er in einem Krankenhaus in den USA auf, seine Eltern an der Seite. Seine „Brüder“ aus der Armee, die ihn für tot gehalten hatten, überschütteten sein Handy mit Nachrichten. Er verlor drei Gliedmaßen. Heute geht er mit zwei Prothesen und kann seinen rechten Arm nicht benutzen.

Wie kam er wieder auf die Beine?

Die Genesung war nicht nur körperlich. Martínez verfiel Tabletten und Alkohol, die er nach eigener Aussage nahm, um „alles zu vergessen“ und den Schmerz auszuhalten. Der Entzug, erklärt er, habe ihm geholfen, eine zweite Chance zu ergreifen.

Dann stellte ihm ein Freund eine einfache Frage: „Willst du surfen?“ Er musste mit seinem neuen Körper wieder schwimmen lernen und beweisen, dass er mehrere Kilometer schaffen kann. 2021 wurde er Weltmeister im Adaptive Surfing. Im vergangenen März gewann er Gold bei einer internationalen Skimeisterschaft.

Warum fragt er „wofür?“

Beim Internationalen Wiederaufbau-Forum im südspanischen Lorca sagte Martínez, er sei nach Afghanistan gegangen, um Zivilisten zu helfen und die Rechte der Frauen zu unterstützen. Nach dem Abzug fragten sich viele Veteranen: „Wofür sind wir hingegangen?“

Seine Botschaft ist einfach: Die Menschen sollten aufhören, Krieg als normal hinzunehmen. Außerdem sagt er, man müsse kein Soldat sein, um anderen zu helfen, ohne etwas dafür zu verlangen.

Wie geht es weiter?

Martínez, Mitgründer des Vereins Four Season Fighters, reist als Nächstes in die Ukraine. Er hofft, Soldaten zu helfen und zu inspirieren, die wie er im Krieg mit Russland Gliedmaßen verloren haben. Seinen eigenen Schmerz, sagt er, werde es immer geben, auch wenn ihn niemand sieht.