Russland startet am 24. Februar 2022 den großangelegten Angriff auf die Ukraine

Am 24. Februar 2022 griffen russische Streitkräfte die Ukraine aus mehreren Richtungen an, darunter von belarussischem Gebiet und vom russischen Staatsgebiet aus, und trafen Ziele im ganzen Land. Präsident Wladimir Putin hatte Stunden zuvor eine "militärische Spezialoperation" angekündigt. Damit eskalierte ein Konflikt, der 2014 begonnen hatte, als Russland die Krim annektierte und Separatisten in der Ostukraine unterstützte.

Regierungen in Europa und Nordamerika reagierten mit weitreichenden Sanktionen gegen russische Banken, Unternehmen und Funktionäre. Der Krieg erreichte auch die Welt des Sports. Internationale Verbände und Veranstalter wollten russische Teams und Athleten ausschließen oder einschränken, und es folgte die Debatte darüber, wie einzelne russische Spieler behandelt werden sollten.

Am schärfsten war diese Debatte bei Personen, die öffentlich eng mit Putin verbunden sind. Alex Owetschkin, der russische Kapitän der Washington Capitals aus der NHL, hatte seine Unterstützung für den Präsidenten lange gezeigt, auch mit einem Putin-Foto in seinen sozialen Medien. Nach der Invasion forderten Kritiker in Nordamerika, dass er sich äußert. Owetschkin sagte, er wolle Frieden, kritisierte Putin aber nicht direkt. Sein Fall ist für ukrainische Gemeinschaften im Ausland weiterhin ein Thema.